De vanligste havplanter

Verdens hav dekker mer enn 70 prosent av jordens overflate. Dette sammenhengende havsystemet gir et hjem for millioner av skapninger, til og med noen som ikke henter energi fra solen. Plantelivet som oppsto sammen med alt annet liv i havene er fortsatt rikelig, men noen planter har gjort det bedre enn andre og er de vanligste plantene i havet.

Fytoplankton er et begrep som brukes til å representere flere varianter av små marine planter som lever i havet. Faktisk er planteplankton, inkludert kiselalger og alger, ikke bare de mest tallrike plantene i havet, men også en av de mest tallrike organismer i verden. Nøkkelen til de svimlende tallene er måten de får energi på. Disse planteplanktonene flyter på toppen av havet der solen er lysest og suger opp energien de bruker til å forme seg. Når de dør, blir de ekstra mat for sine etterkommere. Denne vinnende designen har gjort det mulig for dem å vokse inn i milliarder. Ifølge Museum of Science i Boston kan "En bøtte med sjøvann inneholde en million mikroskopiske kiselalger som er slektninger av tang innkapslet i glasskasser."

Mer gjenkjennelig som planter, er den vanligste dyphavsplanten sjøgress. Denne gruppen dypvannsplanter er en del av Posidonia-familien og inkluderer flere arter av gresslignende grønne planter som sitter på bunnen av havbunnen og vokser opp, slik landgress gjør i luften. Planten henter sin energi fra det svake sollyset som trenger inn i vannet på det nivået. Fordi mindre lys trenger inn i dyphavet der sjøgress vokser, vokser sjøgressvarianter sakte. Disse plantene bidrar til å beskytte landmassene under vann mot erosjon og hjelper til med å absorbere bølger og strømpåvirkninger.

Tettere til kysten vokser tang som tang i overflod og kan omgi strandlinjer med frodige blader som strekker seg fra havbunnen og opp til luften. Dette ugresset kan skape store skoger hvis næringsstoffer som sollys og mineraler er i overflod og kan støtte hele økosystemer, inkludert yngleplasser for fisk og territorier for havterter. Disse plantene kan se ut som gigantiske liljeputer, men er faktisk etterkommere av encellede alger og planteplanktonet som fremdeles lever i overflod på havoverflaten.