Ulven edderkoppen er en enslig arachnid, ofte funnet i hager eller i hjemmet. Selv om noen arter er relativt store, biter edderkoppen sjelden med mindre de blir trakassert av håndtering. Den har utmerket syn og er en smidig jeger. Kvinner frigjør feromoner for å tiltrekke menn under frieri og identifisere forskjellen mellom ulv og hann edderkopper kan bare gjøres ved å observere visse egenskaper hos voksne når de når ulike stadier av seksuell modenhet.
Seksuell modenhet hos ulvspindler
Før du prøver å identifisere forskjellene mellom den mannlige og kvinnelige ulvespindelen, er det nødvendig å først finne ut om individet å bli observert er en moden edderkopp, ellers ville den eneste måten å presisere forskjellen være gjennom analysen av dens kromosomer. Hos voksne er det noen atferds- eller utseendeegenskaper som kan gi bevis for kjønnsidentifikasjon. Disse egenskapene er fremtredende under seksuell modenhet, som oppstår etter den unge edderkoppens siste smelte. Smelteprosessen innebærer at edderkoppen kaster sitt gamle eksoskelett som erstattes av en ny. Når den er kjønnsmoden, smelter ikke edderkoppen igjen. Molteprosessen kan observeres ved å holde en ung ulvspindel (umodne edderkopper er mindre enn voksne av en bestemt, identifisert art) i fangenskap og studerer den til den er klar til molt.
Mann Wolf Spider
Å identifisere en mannlig ulvspindel gjøres lettere enn hunnen. En måte å gjenkjenne en mannlig edderkopp på er å legge merke til hovne pedipalps, eller palps, foran på kroppen. Disse er på endene av det som ser ut som korte armer holdt foran hodet. Disse håndflatene holder sædcellen som vil overføres til kvinnens underliv. Når en ung hanns pedipalps svulmer, er det ofte bare en molt fra modenhet. Kvinne edderkopper har pedipalps, men de bærer ikke de hovne tipsene som de voksne mennene.
Kvinnelig ulv edderkopp
Det kan være vanskeligere å identifisere den kvinnelige edderkoppen, med mindre man ser tilstedeværelsen av epigynum, området som ligger på den ventrale overflaten (undersiden) av magen hennes som holder sædcellen. Dette kan gjøres med et forstørrelsesglass mens edderkoppen er i en glasskrukke eller hetteglass. Denne lille, kanallignende strukturen kan sees der cephalothorax (den fremre delen av kroppen) er bundet til underlivet (baksegmentet). Kvinnelige ulvespindler bærer eggposene sine på underlivet, og når edderkoppene klekkes, bærer hun dem i en uke eller to, ofte hundrevis om gangen. Dette er en klar måte å identifisere en kvinnelig ulvspindel på siden hannene ikke deltar i å bære ungene.
Levetid for mannlige og kvinnelige ulv edderkopper
En annen, mindre åpenbar forskjell mellom mannlige og kvinnelige ulvekopper er deres levetid. De fleste arter av ulvspindel vil leve opptil fem år, hannen dør etter sin første parring, i sommeren av sin modenhet og kvinnen kan leve i opptil ett år til etter hennes første svangerskap.
