Av de mange mulige dyrefobiene er frykt for edderkoppdyr en av de vanligste. Ironisk nok utgjør svært få edderkopper en trussel for mennesker, og til og med farlige edderkopper spiller en viktig rolle i økosystemet. Nøkkelen er å kunne identifisere hvilke som bør unngås.
Typer
Nord-Amerika har en god andel giftige edderkopper. Arter inkluderer den beryktede sorte enken, hobo edderkoppen og den brune eneboer.
Geografi
Den svarte enken er mest vanlig i det sørvestlige USA, selv om den finnes i hele Nord-Amerika. Det foretrekker rotete områder, som trebunker, skrot og garasjer. Hobo-edderkoppen i Stillehavet Nordvest bor i lignende områder, selv om den sjelden finnes over bakkenivå på grunn av dens dårlige klatreferdigheter. Midwestern-brun eneboer oppfyller navnet sitt ved å gjemme seg primært under tømmerstokker og bergarter.
Identifikasjon
Å identifisere en kvinnelig svart enke er ganske enkelt. Selv om den nesten er svart, har denne edderkoppen en rød eller oransje markering i form av et timeglass på undersiden av den pæreformede magen. Med beina helt strukket, kan den kvinnelige svarte enken nå en lengde på opptil 1 1/2 tommer. En mannlig svart enke er imidlertid ikke like lett å identifisere. Den er betydelig mindre enn hunnen, og fargen varierer fra grå til lysebrun. Timeglassmarkeringen er svak og noen ganger vanskelig å få øye på. Den mannlige svarte enken er relativt ufarlig.
En hobo edderkopp er ganske stor, måler opp til to inches i benet. Både menn og kvinner er brune med en serie gule, chevronformede markeringer på underlivet. Hannene har et par store håndflater, som ligner boksehansker, nær hodet. Kvinner har mer uttalt underliv. Mens begge kjønn er farlige, er giften sterkere hos hannen.
En moden brun eneboer er generelt på størrelse med et fjerdedel. Den er brun i fargen og har ofte en fiolinformet markering på toppen av hodet. Dessverre kan denne merkingen også finnes på forskjellige typer edderkopper, og kan derfor ikke brukes som eneste identifikasjonsmiddel. Den brune enebolderen er imidlertid uvanlig ved at den bare har seks øyne i stedet for åtte. Mann og kvinne ser veldig like ut og er like farlige.
Effekter
En kvinnelig, svart enke gift er giftig for nervevev, og offeret for en bit opplever ofte magesmerter, muskelkramper og generalisert svakhet. Mer alvorlige symptomer inkluderer kvalme, besvimelse, brystsmerter og forhøyet blodtrykk. Bittene i den brune eneboer og hobo edderkoppen er like - begge kan forårsake blemmer, som til slutt knekker og etterlater åpne sår. Giften kan til og med forårsake vevsdød. Ytterligere symptomer inkluderer kvalme, sjokk og tretthet. Et offer for enhver edderkoppbit bør søke øyeblikkelig legehjelp.
Misforståelser
Det antas ofte at edderkopper er aggressive skapninger og vil bite uprovosert, men dette er svært sjelden sant. Hobo edderkoppen, den brune eneboer og til og med den svarte enken pleier ikke å angripe med mindre de føler seg truet. Døden av en edderkoppbit, men absolutt ikke uhørt, er også uvanlig. Alle biter kan behandles medisinsk.