Atchafalaya-bassenget er et av de største sumpområdene i USA og fungerer som elvbassenget til Atchafalaya-elven, en 135-mils biflod av Mississippi-elven. Regionens varme klima gir et miljø for en rekke dyrearter og planter. Mange av trærne i Atchafalaya-bassenget ble en gang brukt i tømmerindustrien, noe som forårsaket en nedgang i visse dyrelivspopulasjoner. Imidlertid er mye av denne regionen nå beskyttet av USAs regjering.
Pattedyr
I følge Southeastern Association of Fish and Wildlife Agencies er den nordamerikanske elven oter, eller Lutra canadensis, en av de vanligste pattedyrene i Louisiana. Denne arten forekommer i de fleste våtmarksområder i staten, inkludert Atchafalaya-bassenget. Når de er fullmodne, er disse elverodderne tre til fire meter lange.
Louisiana svartbjørn, eller Ursus americanus luteolus, er en underart av svartbjørn og finnes i sumpområder i sørlige Louisiana, inkludert Atchafalaya River Basin. En gang en rik art, har befolkningen i svartbjørnen i Louisiana avvist på grunn av overjakt og ødeleggelse av habitater. Denne bjørnen regnes som truet av den amerikanske regjeringen.
Trær
En av de vanligste trærne i Atchafalaya-bassenget er den skallede sypressen, eller Taxodium distichum. Disse nåletrærne mister ikke løvet om vinteren. De bor i eller nær vannkanten. Etter full modning når skallede sypresser en høyde på ca. 130 fot. De fleste av disse trærne finnes i den sentrale regionen i Atchafalaya-bassenget.
Vanntupelo, eller Nyssa aquatica, finnes i sumpete områder i hele Atchafalaya-bassenget. I likhet med den skallede sypressen er røttene til dette treet ofte nedsenket i vann. Dette treet produserer grønne blomster i mars og april. Vanntupeloer brukes ofte i tømmerindustrien.
Fugler
Roseate spoonbills, eller Platalea ajaja, ligner flamingoer på grunn av deres rosa fargede fjær. Imidlertid har denne arten et grønt hode. Den har også en spatelformet regning som den bruker for å finne mat. I likhet med flamingo kommer fargen på fjærene fra keratin som finnes i reker, som er en del av skjeenes diett.
Hvite fjærfugler som ofte finnes i sørlige Louisiana, er store hvite fjærfugler som finnes i Atchafalaya River Basin. På 1800-tallet ble disse fuglene jaktet på fjærene sine og ble nesten utryddet. Store egrets vil ikke forlate bassenget med mindre en vinter er unormalt kald.
Reptiler
Den amerikanske alligatoren, eller Alligator mississippiensis, er innfødt i Atchafalaya River Basin, ifølge History Channel. Denne reptilarten er omtrent 10 til 15 fot lang når den er moden. National Geographic sier at de amerikanske alligatorartene kan være over 150 millioner år gamle, noe som gjør den til en av jordens eldste dyrearter.
National Wildlife Federation oppgir Cottonmouth slanger, eller Agkistrodon piscivorus, som finnes i rammen av Atchafalaya River Basin. Når de er voksne, kan bomullsmund nå lengder på tre til fire fot. Cottonmouths er giftige. Denne slangearten har varmefølsomme reseptorer mellom neseborene og øynene.
