En viss kanadisk folkesanger klager kanskje at hun ikke "kjenner skyer i det hele tatt", men forskere kjenner skyer veldig godt. De dannes når fuktighet i luften kondenseres til dråper rundt mikroskopiske støvpartikler. Det er mange typer skyer, og de dannes alle ved samme prosess, men de kan se veldig forskjellige ut fra bakken. Forskjellen i skyer avhenger av høyden de dannes i, samt de generelle atmosfæriske forholdene.
Cirrusskyer er sprø, slørlignende skyer som dannes i den øvre troposfæren, mens cumulusskyene er stablet, tette og luftige, og de danner mye nærmere bakken. Hvis du tilbringer en ettermiddag på å lete etter former i skyene, ser du sannsynligvis på cumulusskyer. Se gjennom hullene mellom skyene, og du vil merke et lag med tynnere skyer høyt over dem. Det er cirrusskyer.
Skynavn gir vanligvis beskrivelser
Prefikset "cirro" kommer fra latin og refererer til en krøll av hår, og cirrusskyer er ikke den eneste typen som har dette prefikset. Cirrostratus skyer er vanligvis store, tynne og dårlig definert, mens cirrocumulus skyer er veldig lette å se fra bakken. Cirrostratus-skyer kan være vanskelig å se mens cirrocumulus er tettere og lett å få øye på; de ser ut som høytflygende bomullsballer. Cirrus skyer er et sted i midten når det gjelder tetthet og synlighet.
Prefikset "cumulo" refererer derimot til den stabile naturen til skyene som prefikset gjelder for. Skyer kan være altocumulus eller cirrocumulus hvis de dannes i høyere høyder, mens de som dannes nær bakken og forblir små er cumulus humilis, eller cumulus-skyer med godt vær. Alle har flat bunn og vokser vertikalt. Hvis en cumulussky vokser seg stor nok, kan den bli en ruvende cumulussky, og når den vokser tettere og tyngre, blir den en cumulonimbus-sky eller en stormsky.
Hvordan de to typer skyer dannes
Alle skyer dannes av kondensert vann, men i tilfelle av cirrusskyer har vannet frosset fordi temperaturen i regionen de dannes i er omtrent -76 grader Fahrenheit (-60 grader Celsius). Iskrystallene som danner skyene bryter sollys, så du kan ofte se regnbuer midt i cirrusskyer. Iskrystallene rir i sterk vind i den øvre troposfæren, så cirrusskyer forsvinner ofte snart etter at de dannes, og de blir aldri veldig tette.
Noen av vanndråpene som danner en cumulussky kan også være frossne, men de fleste av dem er i flytende tilstand. Når luftfuktigheten er høy, stiger fuktighet på varme luftstrømmer og danner lag, og toppen av skyen når gradvis høyere, noen ganger inn i den nedre stratosfæren. Når en stor cumulussky modnes, kolliderer vannet og isdråpene og produserer en elektrisk ladning som resulterer i torden og lyn.
Forskjell i skyer i høye høyder
I områder med høy fuktighet kan cumulusskyer dannes i samme høyde som cirrusskyer, men de to ser veldig forskjellige ut fra bakken. I motsetning til den fjærete naturen til cirrusskyer, er stratocumulus-skyer puffete og veldefinerte. De ser mørke ut på bunnen, fordi de er for tette til at sollys trenger inn. Imidlertid er toppene vanligvis også synlige, og de er hvite, fordi de er i stand til å reflektere sollys.
Ingen av disse skyene er regnskyer eller snøskyer, men hvis du ser dem, kan det hende at regnskyer eller snøskyer ikke ligger langt bak. Dette gjelder spesielt hvis de er ledsaget av tåkete himmel. Disen er den tidlige dannelsen av stratusskyer, og det er de som vanligvis gir nedbør.
