Fakta om sel for barn

Sel er sjøpattedyr, noe som betyr at de tilbringer mesteparten av tiden i havet, men puster som mennesker og andre landdyr gjør (dvs. de har lunger). De har en tydelig slags kinnskjegget ansikt som ofte er kjærlig for både unge og eldre mennesker, og er forbundet med en spesiell type tuterlyd. Når de kommer ut av vannet, er det vanligvis å hvile, spise, sole seg, parre seg eller føde.

Barn kan lære interessante fakta om sel på steder som Antarktis ved å se på videoer laget av marinbiologer, eller de kan ta de morsomme fakta om sel de lærer i klassen med seg i hodet neste gang de besøker en dyrepark nær hjemmet.

Sjøpattedyr lever i havet, men puster luft. ("Marine" refererer spesifikt til havet og ekskluderer ferskvannshabitater.) De føder levende unge, pleier babyene sine og er varmblodige. Barn kan huske at det ikke bare er selpattedyr, men sjøløver, hvaler, delfiner, niser, sjøfugler og havterter er det også. Morsomt faktum: Isbjørner regnes som marine pattedyr takket være mengden tid de tilbringer i vannet.

Sel er pinnipeds, som betyr "finn-føtter." De har to av disse foran og to bak. Andre dyr i denne familien inkluderer sjøløver og hvalross. (Yngre barn kan spørres om hvorfor disse dyrene har disse i stedet for vanlige ben som andre pattedyr.) Selv om selene ser vanskelig ut, prøver de å bruke finnene til bevegelse på land, er de det overraskende smidig. De kan bevege seg med villedende fart til tross for at de ser klønete ut, og de kan til og med løpe ut over korte avstander. De er dekket av et fettlag som kalles spiste som hjelper dem med å holde dem varme i kaldt vann og luft på høye breddegrader.

Barn som er interessert i å grave dypere i selkunnskap, kan undersøke en bestemt art og utarbeide en grunnleggende rapport. Eksempler inkluderer:

• seler med crabeater
  
• seler
  
• grå sel
  
• hette sel
  
• leopard sel
  
• munkesel
  
• Ross sel
  
• Weddell sel

Grå sel i Polhavet og Nord-Atlanterhavet er en representativ type sel; de voksne hannene er ca. 7 1/2 fot lange og veier over 750 pounds, omtrent 20 prosent større enn kvinner.

Det er lett å forvirre disse to dyrene. Barn kan huske de største forskjellene med relativt letthet. Sjøløver har små ytre øreklaffer, mens sel kun har små ørehull. Sjøløver har lange finner og paddelignende bakre finner, mens i sel består de to parene av identiske finner. Til slutt kan sjøløver rotere bakflipper for å hjelpe til med landreiser, mens sel ikke kan.