De viktigste biotekniske og abiotiske komponentene i økosystemet i Great Barrier Reef

Great Barrier Reef, som ligger utenfor Australias østkyst, er det største korallrevøkosystemet i verden. Revet dekker et område over 300 000 kvadratkilometer og inkluderer et bredt spekter av havdybde, og det inneholder en slik biologisk mangfold som gjør det til et av de mest komplekse økosystemene på jorden. I likhet med ethvert annet økosystem på jorden, er Great Barrier Reef avhengig av biotiske og abiotiske komponenter for å holde det funksjonelt og stabilt.

Koraller er grunnlaget for det mangfoldige dyre- og plantelivet i Great Barrier Reef. Korall består av polypper, som er veldig små skapninger som reproduserer for å danne kolonier. Disse korallkoloniene utgjør skjærene i dette økosystemet. Polypper lever i skjell som hovedsakelig består av kalsiumkarbonat, og det er det folk flest identifiserer som koraller, ettersom disse skjellene er det som er igjen etter at polypper har dødd og danner strukturen til skjær. Korall har form av gevir, plate, vifte eller hjerneformer, og grupper av koraller danner et skoglignende utseende. Disse biotiske komponentene i Great Barrier Reef skaper et habitat for andre levende ting.

Dyr som havskilpadder, krabber, kråkeboller og fisk fungerer som forbrukere i Great Barrier Reef-økosystemet. Primære forbrukere i dette økosystemet inkluderer dyreplankton og planteetende fisk, mens annen fisk som spiser korallpolypper eller fuglehorn som spiser plankton utgjør en gruppe sekundære forbrukere. Stor revfisk, hai, ål og barracuda utgjør de tertiære forbrukerne på toppen av næringskjeden. Sjøpattedyr som delfiner og sel, så vel som sjøfugler, fungerer også som tertiære forbrukere. Great Barrier Reef er hjemmet til over 1500 fiskearter, 4000 arter av bløtdyr og over 200 fuglearter.

Planter og bakterier er to andre viktige biotiske komponenter i Great Barrier Reef. Bakterier fungerer som nedbrytere for dette økosystemet, og de bryter ned døde organiske stoffer og omdanner det til energi som kan brukes av andre levende ting i økosystemet. Noen dyr, kalt detrivores, bruker også døde eller råtnende planter og dyrestoffer. Autotrofer som planteplankton, alger og tang tjener som det viktigste plantelivet og primære produsenter i Great Barrier Reef. Disse plantene konverterer solens lys til energi til mat og fungerer som mat for primærforbrukere.

Temperatur og sollys er to abiotiske faktorer som finnes i nesten alle økosystemer, men siden Great Barrier Reef er et akvatisk vann økosystem, har den noen ekstra abiotiske komponenter, inkludert oppdrift, viskositet, lysinntrengning, salter, gasser og vann tetthet. Oppdrift refererer til kraften som støtter vekten til en organisme. Viskositet er motstanden mot bevegelse av sjøvann. Disse to abiotiske faktorene bidrar til bevegelse av fisk og sjøpattedyr. Lys trenger bare 20 meter inn i havoverflaten. Det er mye mer salt i Great Barrier Reef enn i et ferskvannsøkosystem, og noen biotiske komponenter som bor i nærheten av elvemunninger, der ferskvann blandes med saltvann, må takle skiftende mengder salt i vann. Vann inneholder mindre oksygen enn luften. Tettheten av vann i Great Barrier Reef endres også med dybde, noe som endrer de biotiske komponentene som kan leve i en gitt dybde.