The Great Rift Valley representerer hvilken type geologisk aktivitet?

Rifter er steder der jordskorpen sprer seg fra hverandre. The Great Rift Valley består av en så stor vidde, som strekker seg over tusenvis av miles fra Mosambik til Midtøsten. Inneholdt i dette dramatiske riftsystemet er bemerkelsesverdige steder som Mount Kenya og Mount Kilimanjaro. The Great Rift Valley er stedet for større geologisk aktivitet.

Tidligere ble tittelen "Great Rift Valley" brukt som et teppeterm for en hel serie rifter som strekker seg fra Øst-Afrika til Levanten. Imidlertid anerkjenner geologer fra det 21. århundre generelt disse splittelsene som sammenkoblede, om enn ikke nødvendigvis en del av det samme samlede systemet. Individuelle rifter i grupperingen inkluderer Jordan Rift Valley, som strekker seg fra Jordan til Israel og omfatter Dødehavet, det røde Sea Rift, som inkluderer vannmassen med samme navn, og lenger sør på det afrikanske kontinentet, det enorme og komplekse østafrikanske Rift. Noen ganger, når folk refererer til Great Rift Valley, refererer de til den østafrikanske Rift. Denne spesielt betydningsfulle delen inkluderer mindre undergrener, som Gregory Rift - som strekker seg fra Rødehavet og Gulf of Aden gjennom Etiopia, Kenya og inn i Tanzania - og Western eller Albertine Rift, som buer seg fra Uganda til Malawi og inkluderer mange store innsjøer.

Geologer anslår at samlingen av rifter, kjent som Great Rift Valley, begynte å danne for minst 25 millioner år siden. I løpet av denne tiden ble Afrika og Den arabiske halvøy slått sammen. Rødehavet, som skiller dem i dag, eksisterte ennå ikke. En prosess kjent som rift rev Afrika og Arabia fra hverandre, så de ligger nå på separate tektoniske plater, og Det indiske hav flommet ut i riftdalen for å danne Rødehavet. Denne riftet fortsetter å utvikle seg, med Rødehavet som vokser stadig bredere. Når vi beveger oss mot sør, fortsetter den afrikanske platen å splitte seg gjennom den østafrikanske kløften. Her skiller den nubiske platen, som inneholder det meste av Afrika, seg fra den somaliske platen, som hovedsakelig bærer bare Afrikas horn. Forskere spår at ettersom riftet fortsetter å utvikle seg, kan vann fra Adenbukten strømme inn for å fylle det utvidende tomrummet, der Afrikas Horn til slutt vil bli en stor øy.

De fleste riftdaler ligger under vann; den østafrikanske kløften er en av de få som ligger på land. Slike landbaserte riftdaler ligger ofte der spirende tektoniske plater begynner å rive seg fra hverandre. Denne separasjonsprosessen er kjent som rifting og er forbundet med dannelsen av divergerende plategrenser. Når jordskorpen bryter fra hverandre langs en grense, synker bakken for å skape riftdalen. Magma, eller smeltet stein, dukker opp fra undergrunnen for å fylle tomrommet og danner frisk skorpe. Splittelsesprosessen kan til slutt føre til fødselen av helt nye kontinenter.

Magmaen som siver oppover for å fylle skorpehull i riftdalen, kan dukke opp via vulkaner. Derfor er mange aktive og semi-aktive vulkaner spredt over hele regionen referert til som Great Rift Valley, inkludert Mount Kenya og Mount Kilimanjaro. Imidlertid eksploderer ikke all stigende magma gjennom vulkaner. Noen brønner rett og slett oppover fra sprekker eller sprekker i jordoverflaten. Andre geologiske trekk, som varme kilder og geysirer, finnes langs noen av riftene knyttet til Great Rift Valley. Jordskjelv forekommer også ofte langs feil i denne regionen.