Fakta om og årsaker til vulkaner

Hver type vulkan har sine egne fysiske egenskaper. Geologiske krefter og forhold skaper hver type. I 2008 oppdaget forskere en aktiv vulkan i det vestlige Antarktis. Dr. David Vaughn, en av legene som rapporterte om det og helt sjokkert, sa: "Dette er første gang vi har sett en vulkan under isdekket [der de fant vulkansk aske og glasskår) slå et hull gjennom isen ark."

Komposittvulkaner, eller strato-vulkaner, når høyder på mer enn 10.000 fot og har den ikoniske vulkanformen med bratte, konkave sider. Deres utbrudd er eksplosive og involverer vanligvis pyroklastiske strømmer; eruptive kolonner; og lahars, eller gjørmeskred. St. St. Helens og Fuji-fjellet er kjente eksempler på sammensatte vulkaner.

Komposittvulkaner finnes vanligvis langs tektoniske subduksjonssoner. Her skyves den ene platen under den andre, slik at den smelter. Den resulterende magmaen jobber seg til overflaten og danner sammensatte vulkaner. Denne prosessen skaper tykk, eksplosiv andesitt og dacitt lava.

Skjoldvulkaner er blant planetens største vulkaner, med brede, svakt skrånende sider. Mauna Loa er den største vulkanen på jorden, med et volum på 19.000 kubikkmiljø og et overflateareal på 2035 kvadratkilometer. Mauna Kea er den høyeste vulkanen på jorden, og stiger 13.796 fot over havet, men utrolige 31.796 føtter over havbunnen.

Vulkanske hotspots og tektoniske avvikende grenser skaper skjoldvulkaner. Hotspots representerer termiske fjær av overopphetet magma under jordskorpen. Et oceanisk hotspot er ansvarlig for dannelsen av Hawaii-øyene. Divergerende soner oppstår der platene sprer seg fra hverandre. Basaltisk lava strømmer ut i det resulterende rommet og skaper ny skorpe. Skjoldvulkaner kan også av og til dannes i subduksjonssoner.

Askekjellsvulkaner, også kjent som scoria-kjegler, er den mest grunnleggende typen vulkan. De stiger sjelden høyere enn 1000 fot og består av en bunke lavasten. Deres utbrudd faller et sted mellom lavastrømmene av skjoldvulkaner og de eksplosive utbruddene av sammensatte vulkaner. Paricutin, som ligger i Mexico, dannet i et bondemark og dekket i løpet av sine ni år med utbrudd 100 kvadratkilometer i aske og 10 kvadratkilometer i lavastrømmer.

Askekjellervulkaner finnes i nesten alle tektoniske miljøer. De kan forekomme på sidene av sammensatte vulkaner og skjoldvulkaner, eller alene. Askekjellervulkaner finnes i hotspots, divergerende soner og subduksjonssoner. De har vanligvis et lite magmakammer. Dette kammeret blir vanligvis ikke etterfylt, og de blir sovende når det er tømt.

Caldera vulkaner er den mest eksplosive av alle vulkanutbrudd, og dermed deres kallenavn supervulkaner. Under det siste utbruddet av Yellowstone-vulkanen, for omtrent 640 000 år siden, kastet vulkanen ut 250 kubikkmiljø med materiale, eller 8 000 ganger så mye som 1980-utbruddet av St. St. Helens. Og dette var mindre enn halvparten av utbruddet for 2,1 millioner år siden.

Caldera-vulkaner er resultatet av kontinentale hotspots. I motsetning til basaltalavaen til sine søstersøstre, skaper kontinentale hotspots rhyolitisk lava. Denne lavaen har en ekstremt høy konsentrasjon av fangede gasser, noe som gjør den svært eksplosiv.