Hva er utbruddstyper fra minst til minst ødeleggende?

Vulkanutbrudd spenner spekteret fra katastrofale eksplosjoner til milde gurgler av lava. Ulike typer utbrudd frigjør også forskjellige typer materialer, inkludert lava, damp og andre gasser, aske og stein. Generelt kan vulkanutbrudd klassifiseres i fem hovedkategorier, som gjenspeiler de mest observerte funksjonene. Imidlertid blir disse merkene påført ganske løst, og vulkaner kan vise egenskaper av mer enn en utbruddstype i løpet av en enkelt aktivitetsperiode. Hver store generelle utbruddstype er oppkalt etter en velkjent vulkan som har sine karakteristiske trekk.

Plinske utbrudd kan gå under navnet Vesuv-utbrudd i noen kategoriseringsordninger, men er kategorisert separat i andre. Uansett er disse utbruddene svært eksplosive - mer enn noen annen utbruddstype - noe som gjør dem ekstremt farlige og destruktive. Plinske utbrudd henter navnet sitt fra den romerske naturforskeren Plinius den eldre, som døde i det historiske katastrofale utbruddet av Vesuv i 79 e.v.t. stammer fra en type vulkan kjent som en stratovulkan, som ofte består av tårnhøye topper som selvfølgelig Mount Vesuvius, eller i USA, Washingtons Mount Saint Helens. Disse utbruddene medfører brennende, raske laviner av lava. I noen tilfeller kan et utbrudd medføre en så overveldende mengde lava at vulkanens topp delvis kollapser i seg selv. I tillegg til lava, under vulkanutbrudd, skyter vulkaner ut enorme mengder stein, som kan knuse bygninger når de krasjer. Plinske utbrudd involverer ofte også frigjøring av store mengder aske, som kan kvele hele byene, slik det skjedde under det berømte utbruddet i Mt. Vesuv.

I likhet med Plinian-utbrudd er Pelean-utbrudd også svært eksplosive og destruktive. Pelean-utbrudd tar navnet sitt fra Mont Pelee, en vulkan på øya Martinique som brøt ut katastrofalt i 1902 og drepte nesten 30.000 mennesker nesten øyeblikkelig. Peleanutbrudd er kjent for sine pyroklastiske strømmer, som inneholder tette sammenslåinger av skadelige gasser, varm aske og annet vulkansk materiale. Disse dødelige skredene kan bevege seg nedover en vulkans bakker med hastigheter på 110 kilometer i timen (omtrent 70 miles i timen), med temperaturer estimert til 370 grader Celsius (700 grader Fahrenheit).

Vulkanutbrudd involverer vanligvis to trinn. Først skyter vulkanen ut biter av bergmateriale med høy hastighet, på en måte som ligner på kanonild. Volumet av materien som kastes ut er relativt lite, men det kan spre seg over et bredt område, noe som gjør dette stadiet av utbrudd farlig. En blomkålformet askesky kan utvikle seg over vulkanens ventilasjon, der lynbolter ofte blir observert. Det første utbruddstrinnet varer fra noen få minutter til noen få timer. Etter dette stadiet fortsetter vulkanen å bryte ut, men på en mildere måte og spytter frem tykke, klissete lavastrømmer.

Strombolian-utbruddstypen er oppkalt etter vulkanen på øya Stromboli utenfor kysten av Italia, som bryter ut på en slik med jevne mellomrom at det har fått kallenavnet "Middelhavets fyr." I tillegg til en deigaktig type lava, Strombolian utbrudd involverer også utstøting av aske og små bergarter, men de når ikke store høyder, og de sprer seg heller ikke utover vulkanens ventilasjoner. Selv om de kan være ganske bråkete med høye, blomstrende eksplosjoner, anses ikke Strombolian-utbrudd som vesentlig farlige.

Av alle utbruddstypene er hawaiiske utbrudd blant de mildeste. Som navnet antyder, er hawaiiske utbrudd vanlige i den hawaiiske øykjeden. Disse utbruddene driver ut mindre materiale enn alle andre utbruddstyper, og bryter ut jevnt med tynne, rennende lavastrømmer. De kan imidlertid av og til produsere fontener av lava som skyter strålende i luften - men dette er et sted å se i stedet for en ødeleggelseskraft.