Et drivstoff er noe du brenner for å lage energi. Energi er det som får ting til å gå - for eksempel biler, ovner, støvsugere og varmtvannsberederen. Alle motorer må ha en slags energi, for eksempel elektrisitet, gass eller annet drivstoff, for å gå. Fossile brensler kalles en ”ikke-fornybar” energikilde, noe som betyr at når verden er tom, kan den ikke tjene mer.
Hva fossile brensler er
Fossile brensler kalles “fossile” fordi de, akkurat som bergfossiler, er laget av døde planter og dyr. Disse plantene og dyrene levde veldig lenge siden, selv før dinosaurene. Etter at de døde, ble de begravet under lag av stein. Varmen og trykket ved å være så langt under jorden forandret dem til de ble kull, olje og gass. Vi brenner disse tre typene drivstoff for å lage lys og varme, eller for å skape annen energi, for eksempel elektrisitet.
Olje
Olje er en klebrig, svart væske laget av små, encellede sjøplanter og dyr som kalles plankton. For å komme til det, må du bore et smalt hull dypt ned i jorden og legge i et rør. Deretter pumpes det opp med sug, akkurat som du suger drinken din gjennom et sugerør. Olje blir omgjort til gass for å få bilen til å gå, tjære for asfaltering av veger, parafin for forbrenning og kjemikalier som utgjør plast og andre materialer.
Naturgass
Uansett hvor du finner olje, finner du naturgass. Akkurat som med olje, må du bore etter naturgass og pumpe den inn i rørledninger. Deretter må den rengjøres, noe som betyr at alt annet enn metangassen fjernes. Metan lukter ikke, så det tilsettes et kjemikalie slik at det stinker slik at du kan se når du er rundt det. Det er svært brannfarlig og brukes til matlaging, oppvarming og å lage strøm. Det er renere enn olje eller kull og brenner også varmere, så det produserer mer strøm.
Kull
Kull er svarte, steinlignende ting som ble skapt av døde planter i sump. Det er mer av det enn noe annet fossilt drivstoff. Kull kan finnes nær jordoverflaten eller lenger under jorden. Hvis det er nær overflaten, når arbeidstakerne det ved å fjerne jordlaget på toppen av det i en prosess som kalles strip mining. Hvis det er langt under jorden, graver de dype tunneler for å komme til det. Førti prosent av strømmen i verden er laget av brenning av kull; varmen gjør vann til damp, som gjør turbiner - store hjul - som lager elektrisitet.
