Hvordan sover skilpadder?

Skilpadder sover, men søvnen deres er annerledes enn søvnen mennesker opplever. Det er mer som en hvilestatus. Mange skilpadder, skilpadder og terrapins ser ut til å sove i løpet av en daglig syklus. De velger et bortgjemt sted med en konstant, akseptabel temperatur; disse krypdyrene slutter å bevege seg og inntar en bestemt holdning, og trekker seg vanligvis inn i skallet for beskyttelse under "nedetid".

Havskilpadder kan sove på vannoverflaten når de er langt ute på havdypet; de kiler seg under overhengende steiner eller korallutstikk for å hvile på grunt vann. De trenger bare noen få sekunder på overflaten for å fylle lungene. Etter det raske pusten kommer de tilbake under overflaten. Mens de sover, reduseres stoffskiftet, noe som gjør dem i stand til å bruke oksygen mer effektivt, slik at de kan forbli under vann i flere timer før de igjen trenger å komme til overflaten for luft.

Malte skilpadder begraver seg i sand eller gjørme i bunnen av en dam for å sove, og absorberer oksygen fra vannet. Deres sakte metabolske hastighet, kombinert med sammensetningen av skallet, gjør at skilpaddene kan overleve fanget under vann i flere måneder av gangen. Semi-akvatikk, som kartskilpadden, kan grave seg delvis eller fullstendig ned i et sumpet område med gress eller mose. I de fleste nordlige områder dveler snappeskildpadder fra oktober til april, alene eller i grupper. De graver seg i gjørme, i muskrattunneler, under nedsenkede tømmerstokker eller rusk eller på grunt vann.

De fleste arter av bokskildpadder lever der de trenger å dvale gjennom vinteren. Dvalemodus er en form for dyp søvn som dyret ikke lett kan vekkes fra. Alle kroppens prosesser bremser; den spiser ikke når ingen mat er tilgjengelig og trenger mindre varme. Dette gjør at den kan holde seg i live til våren, så lenge et rovdyr ikke finner og spiser det mens det er immobilisert. I naturen søker disse skilpaddene etter beskyttede rom i myk bakke eller under trærøtter, over vannet. Svake og undervektige skilpadder eller de som kommer ut av dvalemodus for tidlig, overlever kanskje ikke.

I det sørvestlige USA sover den truede ørkenskilpadden i den kaldeste delen av vinteren i en underjordisk hule; den varmes opp på milde, solrike dager. De er aktive når temperaturen er mellom 65 og 105 grader Fahrenheit. I løpet av de varme sommermånedene dukker disse skilpaddene opp fra burene sine tidlig på dagen og tilbringer de varmeste tider på dagen inaktive under jorden. De gigantiske skilpaddene på Galapagos- og Seychellene trenger ikke dvale, men de gjør det sove i de kjøligere nettene og ofte opptil 18 timer om dagen, og beveger deg bare når de blir varme nok. Den gigantiske Aldabra Tortoises velter seg i gjørme for å beskytte seg mot mygg og er kjent for å sove opptil 18 timer om dagen.