Øgler er en type reptil i rekkefølgen Squamata sammen med slanger (Slanger) og de ormlignende amfisbaenerne (Amphisbaenidae). Klassen Reptilia inneholder også New Zealand tuatara (Sphenodontia), skilpadder (Testudinata) og krokodiller (Crocodilia). Det er over 4675 beskrevne firbenarter rundt om i verden. Øgler finnes i alle kontinenter unntatt Antarktis.
Rainforest Reptiles
Reptiler er ektotermiske, noe som betyr at de stoler på miljøet for å kontrollere kroppstemperaturen. Ektotermer skiller seg fra endotermiske pattedyr som kan kontrollere sine egne indre temperaturer. Varmen fra tropiske regnskoger gjør det til et ideelt miljø for dyr som tropiske regnskogslanger og øgler som stole på det ytre miljøet for varme.
Tropiske regnskoger ligger opptil 28 grader på hver side av ekvator. Tropiske regnskoger ligger i Sentral- og Sør-Amerika, Mexico, Asia, Afrika, Australia og Stillehavsøyene. Regnskog er vanligvis veldig våte steder og er kjent for å være brennpunkt for biologisk mangfold. Dessverre truer ødeleggelse av habitat og ulovlig dyrehandel tropiske reptiler i dag.
Hva er øgler?
Øgler kan vanligvis skilles fra andre medlemmer av Squamata orden etter de fire bena, bevegelige øyelokk og ytre øreåpninger. Det finnes et bredt utvalg av størrelser, mønstre, former og fargerike firbenarter. Typer øgler som finnes i tropiske omgivelser inkluderer gekko (Gekkota), skinks (Scincidae), kameleoner (Chamaeleonidae), leguaner (Iguanidae) og skjermer (Varanidae).
Reproduksjon av øgle
Oppførselsadferd varierer mellom arter. En ting øgler har til felles er intern befruktning. Når egg er befruktet, legger de fleste reptiler dem, og eggene ruver utenfor moren. Noen øgler betraktes som livskraftige, noe som betyr at moren holder eggene inni seg under utvikling og fødsler lever unge. De nordlige dødsaddere (Acanthophis praelongus) som bor i tropiske regioner i Australia, regnes som levende.
De fleste øgler bryr seg ikke om ungene sine. Noen arter vil imidlertid beskytte reirene sine i noen tid. Den største av alle levende firben, Komodo Dragon (Varanus komodoensis), som bor på de tropiske indonesiske øyene Komodo, vokter reiret sitt i tre måneder og lager lokkedyr for å beskytte ungene sine mot rovdyr.
Tropiske øgle dietter
Noen øgler er utelukkende planteetende; andre lever av insekter mens noen er altetende og andre kjøttetende. Hvilke øgler spiser, avhenger av beliggenhet og størrelse. Komodo-dragen kan feire på hjort mens de små malagasiske bladkameleonene (Brookesia minima spp.) funnet i tropisk Madagaskar kan bare spise små insekter.
Tropiske øgler har en rekke tilpasninger for å skaffe maten. Marine leguaner (Amblyrhynchus cristatus) av Galapagos-øyene er et utmerket eksempel på planteetende tropiske øgler. Disse leguanene har utviklet evnen til å dykke ned i tidevannet og feire på tang. Kameleoner har også en unik tilpasning; De har utviklet seg en ekstremt rask, klebrig tunge for å fange insektbyttet.
Unike tropiske øgler
Med et høyt biologisk mangfold i tropene har firben måttet tilpasse seg for å fylle nisjeøkologiske roller for å overleve. Utviklingen av unike kroppsformer hjelper dem med å jakte byttedyr, unnslippe rovdyr og hjelpe termoregulering.
Benløse øgler (Delma mitella)
Disse øgler er et unntak fra "du kan skille øgler og slanger fra hverandre basert på det faktum at øgler har fire lemmer" -regelen. Disse sjeldne benløse øgler i det tropiske Australia og Ny Guinea mangler forben og kan identifiseres ved hjelp av klafflignende bakben. Denne arten av benfri øgle når en massiv 75 cm lang.
Frilled Lizard (Chlamydosaurus kingii)
Å se en skremt frillet øgle fra Nord- og Øst-Australia er en påminnelse om dinosaurene i Jurassic Park. Når de blir truet, puster de ut den frillede kragen og løper bort på bakbena. Frills deres hjelper også med termoregulering.
Basilisk øgler (Basiliscus plumifrons)
Basilisk øgler, også kjent som Jesus Christ Lizards, får navnet sitt fra sin uhyggelige evne til å løpe på vannflaten. Disse sentralamerikanske øglene lever vanligvis i trærne, men når de er truet av et rovdyr, gjør de det slipp på vannet under dem og flyk til sikkerhet på bakbenene før du svømmer med alle sine lemmer. Forskere har funnet ut at basilisk-øgler med slap-motion gjør med føttene på vannoverflaten, skaper en luftlomme som holder dem flytende.