Blekksprut tilhører en gruppe bløtdyr kalt blæksprutter av ordenen Teuthida, som inkluderer rundt 800 arter. Cephalopods dukket opp på jorden flere millioner år før primitiv fisk, og til tross for deres korte levetid har de en blomstrende befolkning.
Blekksprut har armer og tentakler
Som alle blæksprutter har en blekksprut kropp et tydelig hode, og høyre side av kroppen speiler venstre halvdel, en funksjon forskere kaller bilateral symmetri. Alle blekksprut har en kappe eller en myk utvendig membran som lukker gjellene og armene og tentaklene. Blekksprut har korte levetider og teuthologer - de marine biologene som studerer dem - lærer fremdeles om livssyklusene sine, og fokuserer spesielt på gigantiske Humboldt og kolossale blekksprut.
Weeds of the Seas
Blekksprut lever vanligvis fra tre til fem år. Forskere kaller denne raske livshistorien "r-utvalg", med r som betyr ekstrem reproduksjon og vekst. I livshistorie er blæksprutter ugresset i havene, og de har potensial til å reprodusere fisk og pattedyr. Til tross for overfiske og klimaendringer, kan det være flere blekksprut nå enn noen gang i historien.
11 pund egg
Mannlige blekksprut lagrer sædpakker kalt spermatophores i spesialiserte lange armer, som trenger gjennom kvinnens kappe under en parringsøkt som varer bare 15 sekunder. Blekksprut gyter vanligvis i grupper og kvinner slipper opp til 11 pund egg. De fleste blekksprut legger eggene sine i masser på havbunnen, men noen har en kløtte av egg i armene for å beskytte dem. Voksne blekksprut lever ikke lenge etter parring.
Babyscener
Baby blekksprut klekkes som larver og vokser til modenhet i omtrent tre til fem år. Marinbiologer mener at kortfinnen blekksprut ikke lever lenger enn 12-18 måneder. Gytende kvinner slipper rundt 100.000 egg, og de fleste klekker på omtrent to uker. Klekkene går først til larven, ved siden av ungdommen og deretter til blekksprutstadiet.
Vannkvalitet
Blekksprutarter er vanlige over hele verden i slike antall at det er en blomstrende blekksprutfiskeindustri. Blekksprutantall er en god indikator på vannkvaliteten, fordi blekksprut lar forurenset vann samle seg i renere vann. Deres mange tall er også viktig for balansen i økosystemet, siden rovdyr som spermhval, sjøfugl og sel er avhengige av dem for mat.
Befolkningseksplosjon
Blekksprutpopulasjoner ser ut til å øke med global oppvarming, og havforskning antyder at den totale kroppsmassen til blekksprut på jorden langt overstiger massen til mennesker. Noen marine biologer spår at økende globale temperaturer vil øke hastigheten på stoffskiftet og veksten i blæksprutter, og produsere en blekkspruteksplosjonseksplosjon.