Med sine heftige hektede kjever, kløe dinosaurføtter, robuste skjell og lange, noen ganger sagtannede haler, snapper skilpadder - eller "snappere", som de ofte kalles - er blant de mest skremmende og opprinnelige av sine snill. De finnes utelukkende i Amerika, hvor en eller annen art spenner fra det sørlige Canada til det nordvestlige Sør-Amerika. Snappers faller inn i sin egen skilpaddefamilie, Chelydridae, som inkluderer to slekter: Chelydra, som inkluderer den nordamerikanske snapperen og to nært beslektede neotropiske fettere, og Macrochelys, den mektige alligator snapper.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
"Snappers" er utelukkende nye verdensskilpadder som tilhører familien Chelydridae, som inkluderer tre snappende skilpaddearter i slekten Chelydra og alligatoren som snapper skilpadden - nylig foreslått å representere noen få forskjellige arter - i slekten Macrochelys.
The Common Snapping Turtle, Chelydra Serpentina
Dette er den mest utbredte og velkjente av de snappende skilpaddeartene innen
Chelydra; faktisk, i lang tid ble det ansett som det eneste medlemmet av den slekten, de sentral- og søramerikanske snapperne som ble diskutert nedenfor, ble tidligere beskrevet som underarter. Vanlige snappeskildpadder spenner fra sør-sentral og sørøst-Canada til den amerikanske gulfkysten, og fra de sentrale Great Plains i vest til Atlanterhavskysten, som bor i et bredt utvalg av ferskvann over det store utvalget og til og med okkuperer brak (delvis salt) kyst våtmarker. Forskere kjenner igjen to underarter: den vanlige snapper, C.s. serpentinaog Florida-snapper, C.s. osceola, funnet helt sør i Georgia og halvøya Florida.Noen ganger vokser lenger enn en fot og veier (sjelden) så mye som 76 pund, er den vanlige snapper en burly skilpadde med en lang hale crested med skarpe vekter, snarere som en krokodille, og imponerende klø føtter. Dens ryggskjold - den øvre delen av skallet - blir ruvet opp av tre kjøl, mens plastronet - det nedre skallet - er ganske lite. Alt som gir en imponerende nok skapning, men så er det forretningens slutt: en stor kile av et hode bevæpnet med tunge kjever og en skarp spiss nebb. Den bruker de formidable chompers til å bytte på alt fra virvelløse dyr og fisk til frosker, slanger, vannfugler, små pattedyr og andre skilpadder, selv om vannplanter og åtsel også bidrar til snapper’s diett.
Sentral- og søramerikanske snappende skilpaddearter
Bare mindre anatomiske detaljer skiller mellom den sentralamerikanske snappeskildpadden, Chelydra rossignoniiog søramerikansk snappeskildpadde, C. acutirostris, fra den vanlige snapperen i Nord-Amerika. Den sentralamerikanske snapper bebor Gulf Coastal Plain of Mexico - i delstatene Veracruz, Oaxaca, Tabasco, Campeche og Chiapas - samt det karibiske kystnære lavlandet Belize, Guatemala og Honduras. Den søramerikanske snapperen varierer i mellomtiden fra østlige Honduras sør til Stillehavskysten i Colombia og Ecuador.
The Alligator Snapping Turtle (s), Macrochelys Spp.
De Chelydra snappers er alle store, men ingen holder et lys i størrelsesavdelingen til alligatoren som snapper skilpadden i det amerikanske sør: Hannene i denne hulkingstanken til en skilpadde veier vanligvis i størrelsesorden 150 pund, og eksepsjonelle eksemplarer kan potensielt vippe vekten med dobbelt så mye, noe som gjør dette til en av de aller største ferskvannsskilpadder på Jord. Grovt sett ligner alligator-snappers på overordnede vanlige snappers, men de har et proporsjonalt større hode og en knobbete snarere enn takket hale. Også, og unikt, har alligator snapper et vridd rødt vedheng på tungen som fungerer som et lokke, tegning sulten fisk inn i skilpaddenes monumentale, vidåpne maw mens den ligger i ubevegelig bakhold på mørke sump- og innsjøbunnene.
Alligator snapper ble lenge ansett som en enkelt art, Macrochelys temminckii, men en gjennomgang fra 2014 foreslo å dele slekten i tre arter: M. temminckii i Mississippi og Mobile drenering, M. suwanniensis i Suwanee-bassenget i Florida og Georgia, og M. apalachicolae i Florida Panhandle.
