Bokskildpadder (Terrapene carolina) er landlevende reptiler som bor i regioner i Midtvesten og det østlige USA, samt deler av Sør-Canada og østlige Mexico. De kan leve fra 75 til 80 år, og har utviklet en rekke atferdstrategier og fysiske tilpasninger over tid for å hjelpe dem å overleve.
Gravende
Box skilpadder er crepuscular, noe som betyr at de er mest aktive ved daggry og i skumring. Om dagen graver de seg i bakken for å unngå varme. Om natten graver de grunne groper å ligge i, og dekker seg med blader og annet planteavfall. Skilpaddene graver seg også i bakken for å overvintre, og dvale bare noen få inches under jorden. Skilpaddene er beskyttet mot rovdyr og ekstreme temperaturer når de er under jorden. I områder som er utsatt for skogbrann, rømmer gravd skilpadder ofte fra ild.
Lukking av skall
Bunnskallet på en boksskilpadde (plastronen) er hengslet. Dette gjør at den kan lukkes mot innsiden av det øvre skallet (ryggskjoldet). Skilpadden gjør dette når den oppfatter en trussel, og trekker også hode, hale og lemmer inne i skallet. Den avgir en hvesende lyd mens den lukker skallet, på grunn av luft som frigjøres når skallet trekker seg sammen.
Homing Instinct
En boksskilpadde bor i et hjemområde, dvs. et område der den lever sitt liv fra fødsel til død. Den parres, mates og dvalemodus innenfor dette området. Hjemmeserier kan være så små som tre dekar eller så store som 100 dekar. Bokskildpadder har utviklet et sterkt hominginstinkt som gjør det mulig for dem å identifisere fremtredende kjennetegn ved hjemmet, som landemerker og steder for mat og ly.
Andre tilpasninger
I tillegg til atferdsmessige tilpasninger har bokskildpadder utviklet fysiske tilpasninger som hjelper overlevelse. For eksempel er øynene deres rettet fremover. Dette gir dem kikkertvisjon, noe som hjelper jakt. En skildpaddes skarpe nebb er utviklet for å bite planter og knuse byttedyr. En kapasitet for at skallet kan regenerere seg etter å ha blitt brent, antas å være en tilpasning for å hjelpe overlevelsen av bokskilpadder i brannutsatte områder. En tilpasning som forvirrer forskere er skilpaddens evne til å stenge ekstremitetene i lange perioder med kalde temperaturer for å overleve.
