I reptilverdenen er gift et kraftig defensivt verktøy, men ikke alle arter har utviklet stoffskiftet for å produsere det eller mekanismen for å levere det. De som ikke noen ganger etterligner utseendet og oppførselen til sine giftige kolleger for å dra nytte av fordelene med et giftsystem uten å ha det. Bullsnake (Pituophis catenifer), noen ganger kalt gopher-slangen, er en av disse. Den er omtrent like stor som en klapperslange (Crotalus spp.) Og har lignende markeringer. Når det er hjørnet, kan det gjøre et overbevisende klapperslangeinntrykk, men det er smertefullt, men det er ufarlig. Rattlesnakes og bullsnakes har samme habitat, og kan til og med ligge i dvale sammen, slik at slangen du nettopp skjedde på din naturvandring kan være en av dem. Hvis du holder deg kald, er det ganske enkelt å skille dem fra hverandre.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Bullsnakes ser veldig ut som klapperslanger og kan etterligne deres oppførsel. Imidlertid har de smale hoder og runde pupiller, de mangler groper over neseborene og halene mangler skrangler.
Sjekk halen
Klapperslanger har rangler; det er derfor de kalles klapperslanger. Skramlene er på enden av halen, og en ny tilsettes hver gang etter at slangen kaster huden. Når truet, ruller en klapperslange og rister på halen, og den skranglende lyden advarer interlopers om å holde seg borte. Ignorer advarselen, og slangen vil slå. Hvis du hjørner en okseslange, kan den utvise samme oppførsel. Men hvis du hører en raslende lyd, lager den enten lyden med munnen, eller slangen beveger noen tørre blader rundt med halen. Mens klapperslanger hever halene når de rasler, holder bullsnakes halene nær bakken, og hvis halen ikke er skjult av blader, vil du merke mangelen på rangler. Det er ledetråd nummer én.
Sjekk nå hodet
Klapperslanger er huggormer, og som alle slike slanger har de et stort, trekantet hode som smalner dramatisk i nakken. Ikke så bullsnakes. De har smale hoder og relativt tykke halser. En bullsnake vet at denne funksjonen kan gi bort identiteten sin, så når den er redd, vil den flate hodet for å få det til å se mer ut som en klapperslange. Så hodeform er ikke akkurat en avgjørende identifikator. Du trenger mer informasjon, og for det må du kanskje komme nærmere enn du er.
Mens klapperslanger er vertikale spalter, er de av okseslanger runde. I tillegg har klapperslanger karakteristiske varmefølende groper som ligger rett over neseborene. Det er disse gropene som gir huggormene navnet sitt. Bullsnakes har ingen slike groper. Sammen gir kombinasjonen av hodeform, pupillform og tilstedeværelse eller fravær av groper ledetråd nummer to.
Markeringer og atferd
Markeringene av bullsnakes er nesten identiske med merkene med klapperslanger, men det er en viktig forskjell. De av bullsnakes er mørkere, og de blir squarish når du nærmer deg slutten av halen. I seg selv er dette ikke mye anelse, men det endelige beviset for at du har å gjøre med en voksen klapperslange er tilstedeværelsen av rangler på enden av halen. Bullsnake-haler mangler skrangler, og halene avtar til et punkt.
Hvis du kommer over slangen i mørket, er det mer sannsynlig å være en klapperslange enn en okseslange. Bullsnakes spiser mer enn klapperslanger, så de fôrer kontinuerlig, og de gjør det i løpet av dagen. Klapperslanger er mer opportunistiske og venter på at byttedyr skal komme til dem, og denne strategien fungerer best om natten. Bullsnakes er constrictors og må søke etter byttedyr, så hvis slangen du ser ser ut til å gå målrettet et sted, er det sannsynligvis en bullsnake. Slangen du kommer over, lykkelig soler seg på en tømmerstokk, er derimot mer sannsynlig en klapperslange.