Om et pattedyrs nervesystem

Pattedyr har det mest komplekse nervesystemet på planeten, med mennesker som er de mest avanserte. Nervesystemet jobber med sansene for å overføre informasjon til pattedyrets hjerne, en prosess som tar mindre enn en hundredels sekund. Hjernen til pattedyr, spesielt mennesker, er koblet til å reagere raskt på verden for å beskytte dyret mot fare og for å la det enkelt vurdere nærmeste miljø.

Nervesystemet til et pattedyr er basert på hjernen og ryggmargen, som sender og mottar signaler fra resten av kroppen. Signaler fra kroppen sendes gjennom nerveender (eller reseptorer) til hjernen, der nevrotransmittere sender et signal slik at alle pattedyr kan føle smerte eller annen sensorisk informasjon. Nervesystemet til et pattedyr er delt inn i fire hoveddeler: sentralnervesystemet, det perifere nervesystemet, det somatiske nervesystemet og det autonome nervesystemet. Hver av delene av nervesystemet til et pattedyr fungerer på en annen måte, og utfører en annen jobb i kroppen for å opprettholde helsen og for å la deg reagere på verden.

De grunnleggende delene av nervesystemet er sensoriske reseptorer, hjerne og ryggmargen. Alle pattedyr har nerveender spredt over kroppen for å motta og sende signaler til ytre stimuli. Sanseorganene, slik som huden og øynene, hjelper et pattedyr med å tolke hva som skjer i området ytre miljø og i tilfelle en farlig situasjon, la reflekser hjelpe pattedyret med å unngå skade. Nervesystemet er også ansvarlig for å opprettholde homeostase, eller en fungerende og stabil tilstand, for alle organene i kroppen. Hvert pattedyr bruker deler av sentralnervesystemet for å opprettholde hjerteslag, puste og andre kroppsfunksjoner. Medulla oblongata er den delen av hjernen som regulerer de fleste av disse typer aktiviteter, inkludert reflekshandlinger som nysing. Nervesystemet fungerer også for å hjelpe pattedyr med å unngå farlige situasjoner ved å la deg føle smerte, samt høre og se farlige situasjoner i atmosfæren. Når et pattedyr opplever ryggmargsskade, blir banen mellom hjernen og resten av kroppen avbrutt. Dette kan føre til lammelse eller til og med død for pattedyret.

Det perifere nervesystemet består av bare forbindende nerver. Disse nervene arbeider for å koble ryggmargen, der sensorisk informasjon mottas, til hjernen der den sensoriske informasjonen blir behandlet. De to hoveddelene av det perifere nervesystemet er det somatiske og det autonome nervesystemet. Det somatiske nervesystemet styrer både musklene og informasjonen som behandles av huden og andre reseptorer. Mesteparten av tiden trenger du ikke å behandle denne informasjonen bevisst, siden kroppen din bruker reflekser for å svare på eksterne stimuli som blir sendt til ditt perifere nervesystem. Det autonome nervesystemet er delt inn i to deler. Det sympatiske nervesystemet og det parasympatiske nervesystemet jobber sammen for å opprettholde homeostase hos et pattedyr i tider med stress. Det sympatiske nervesystemet er ansvarlig for å starte fly- eller kampresponsen, som forbereder kroppen til å håndtere farlige situasjoner. Det parasympatiske nervesystemet arbeider for å gjenvinne homeostase etter at kroppen har gjennomgått en fly- eller kamprespons. I løpet av den tiden kroppen din er i flykt eller kamprespons, endres hovedorganene, for eksempel hjertet ditt, for å forberede kroppen din på den farlige situasjonen. For eksempel vil en person som ser en giftig slange automatisk oppleve økt hjerterytme og andre fysiske symptomer som forbereder dem til å bevege seg bort fra slangen. Etter at opplevelsen er over begynner det parasympatiske nervesystemet å gjenvinne kroppens normale tilstand. Et pattedyr som stadig blir utsatt for farlige eller stressende situasjoner, vil etter hvert bli altfor stort utmattet, siden kroppen trenger litt tid på å gjenvinne styrken som er tapt av flyreisen eller kampresponsen.

Hjernen er den største delen av sentralnervesystemet. Det regulerer mange forskjellige funksjoner i kroppen til et pattedyr. Hjernen behandler alle innkommende eksterne stimuli, og forteller kroppen hva den skal gjøre som svar. I de fleste pattedyr er disse svarene automatiske og bevisstløse. Hjernen i de fleste pattedyr er laget av en grunnleggende struktur som inkluderer venstre og høyre halvkule som er delt inn i flere seksjoner. Hver del av hjernen er ansvarlig for bestemte funksjoner i kroppen, for eksempel balanse eller, hos mennesker, tale og logisk tenkning. Grunnleggende funksjoner i hjernen i et pattedyrs nervesystem inkluderer reflekser som sult eller tørst og muskelkoordinering. Hjernen til ikke-menneskelige pattedyr og mennesker er litt annerledes. En ikke-menneskelig hjerne er i utgangspunktet mindre kompleks enn en menneskelig hjerne, som har mange kramper og bretter i den ytre overflaten. Noen forskere teoretiserer at disse kronglingene og foldene er det som lar mennesker ha høyere ordens tenkeevner og uttrykke tankene sine med tale. Det er også mange likheter mellom hvert pattedyrs nervesystem som gjør at hver type kan fungere og leve i en verden av utfordringer.

Det antas at hjernen til et pattedyr har gjennomgått endringer gjennom evolusjonens historie. Flere typer pattedyr har høyt utviklede hjerner, inkludert delfiner og mennesker. Små pattedyr har glatte hjerner, som antas å bare overføre en begrenset mengde sensorisk informasjon til pattedyrets nervesystem. Disse grunnleggende instruksjonene, eller instinktene, lar dyret overleve i et relativt fiendtlig miljø som er konkurransedyktig. Den grunnleggende hjernestrukturen til pattedyr var ganske enkelt en samling nerveceller, kalt ganglier. Noen dyr har fremdeles denne typen hjerner, inkludert insekter. Over tid ble hjernen til menneskene mer kompleks og i stand til å fungere på en mer kompleks måte. Denne utviklingen har tatt millioner av år å oppnå og har resultert i det mest avanserte nervesystemet hos pattedyr på planeten.