Ingen skilpadder kjenner igjen politiske grenselinjer, så du finner ingen skilpaddearter som lever utelukkende i Oklahoma. Du finner 17 arter av skilpadder som inkluderer Oklahoma, en del av deres habitat, og av disse er 15 arter akvatiske. Oklahoma skilpadde befolkningen representerer fire forskjellige familier, inkludert Kinosternidae, gjørme skilpadder; Emydidae, som inkluderer boksskilpadder, kartskilpadder og solskildpadder; Trionychidae, soft shell skilpadder; og Chelydridae, som er store rovdyr. To medlemmer av Emydidae, den utsmykkede boksskilpadden (Terrapene ornata) og den tre-toed boksen skilpadde (T__errapene carolina triunguis), er jordbasert og holdes ofte som kjæledyr. Alle de andre bor i bekker og innsjøer i den tidligere staten.
Kjenn Oklahoma Turtles etter deres lukt
De fire medlemmene av Kinosternidae som bor i Oklahoma har en viktig funksjon til felles - de beskytter seg selv ved å være stinkende. To er kjent som gjørmeskildpadder fordi de bor i gjørmete bekkesenger og vanningsgrøfter, og to er kjent som moskuskildpadder, fordi de har evne til å avgi en vond lukt når de trues. Én art, den vanlige moskuskildpadden (
Sternotherus odoratus) er så kjent for denne evnen at kallenavnet er stinkpoteskildpadden, men alle medlemmer av denne skilpaddefamilien kan gjøre stinkpot-tingen.En av de sjeldneste av Oklahoma-skilpadder, den knivstøtte moskuskildpadden (Sternotherus carinatus) er en liten skilpadde. Faktisk er alle medlemmer av denne familien små. Den gule gjørmeskildpadden (Kinosternon flavescens) vokser til en maksimal lengde på 5 tommer, og Mississippi-gjørmeskildpadden (Kinosternon subrubrum hippocrepis), som bor i den østlige delen av staten, oppnår ikke engang den lengden. Disse skilpaddene har glatte skjell som i stor grad er umerkede, selv om skallet på den knivstøtte muskelskildpadden har en veldefinert fryns.
Basking og Map Turtles
Hvis du går i nærheten av en bekk i det østlige Oklahoma, kan du komme over en av de tre artene av kartskilpadder som finnes i staten. De tre er den vanlige kartskilpadden (Graptemys geografica), Ouachita kartskilpadde (Graptemys ouachitensis ouachitensis) og Mississippi-kartskilpadden (Graptemys pseudogeographica kohnii). De er enkle å gjenkjenne på grunn av markeringene på skallene som ligner på kart.
Alle tre tilhører familien Emydidae, som også inkluderer fire arter av solskilpadder, som er kjent for sin vane å sole seg på store steiner og tømmer i nærheten av bekker og innsjøer. Den malte skilpadden (Chrysemys picta) er liten og har gule eller røde markeringer på midten til mørkegrønt skall. Den sjeldne vestlige kyllingskilpadden (Deirochelys reticularia miaria) er omtrent 5 til 9 inches lang og har også et grønt, pæreformet skall med gule striper på hodet, bena og nakken. Den østlige elvenPseudemys concinna concinna) er stor, og når en lengde på opptil 13 tommer. Den har også gule striper på beina, nakken og hodet, men skallet er også fullt av C-formede gule markeringer. Til slutt, den rødørede glidebryteren (Trachemys scripta elegans), som vokser til ca 9 inches i lengden, foretrekker sakte bekker og dammer. Den har en rød hudflekk bak hvert øye og er den vanligste skilpadden i Oklahoma.
Softshell Turtles
Du kan ha problemer med å få øye på eksemplarer fra en av de to artene som tilhører Trionychidae familie, selv om de er ganske store og når lengder på 15 til 20 tommer. De finnes nesten alltid på grunt vann, og de liker å senke seg ned i gjørma og strekke halsen slik at bare hodet er over vannet. De har brune skall dekket av læraktig hud og en gul stripe på hver side av hodet som strekker seg gjennom øyet. Forskjellen mellom glatt softshell (Apalone mutica mutica) og den spiny softshell (Apalone spinifera) er at sistnevnte har spiny projeksjoner på frontkanten av skallet. Dens motpart med glatt skall har ingen slike pigger.
The Snapping Carnivores
De to representantene for familien Chelydridae er også de to største skilpadder i Oklahoma. Den vanlige snappeskildpadden (Chelydra serpentina) kan nå en lengde på 18 inches og veie mellom 35 og 50 pounds. Den har et mørkegrått til lysebrunt skall og grønngrå til svart hud. Alligatoren som snapper skilpadden (Macrochelys temminckii) veier ofte mellom 80 og 100 pund og kan være mer enn 2 fot lang. Skallet og huden er mørkebrun, og skallet har tre fremtredende rygger som løper fra front til bak. Mens den vanlige snapperen kan finnes i bekker, sloughs og dammer, foretrekker alligator snapper nesten alltid rennende bekker fordi skilpaddene har vanskelig for å reise på land.