Forberedelse
Gull finnes vanligvis alene eller legert med kvikksølv eller sølv, men kan også finnes i malmer som calaverite, sylvanite, nagyagite, petzite og krennerite.
Det meste av gullmalm kommer nå fra enten brønner eller underjordiske gruver. Malmene inneholder noen ganger så lite som 5/100 unse gull per tonn stein.
I alle metoder for raffinering av gullmalm blir malmen vanligvis vasket og filtrert ved gruven og deretter sendt til fabrikken. Ved møllen blir malmen malt til mindre partikler med vann, og deretter malt igjen i en kulkvern for å pulverisere malmen ytterligere.
Cyanid
Flere prosesser kan deretter brukes til å skille gullet fra malmen. De vanligste teknikkene i USA bruker cyanid på forskjellige måter. I den ene blir malm satt i en tank som inneholder en svak cyanidoppløsning, og sink tilsettes. Sinken forårsaker en kjemisk reaksjon som skiller gullet fra malmen. Gullet fjernes deretter fra løsningen med en filterpress.
For karbon-i-massemetoden blandes malmmalmen med vann før cyanid tilsettes. Deretter tilsettes karbon for å binde seg til gullet. Kull-gullpartiklene blir satt i en kaustisk karbonoppløsning som skiller ut gullet.
Ved utlekking av maling blir malmen plassert på friluftsbelegg og cyanidet sprøytet over det, og det tar flere uker å lekke ned til en ugjennomtrengelig base. Løsningen helles deretter av puten i en dam og pumpes derfra til et gjenvinningsanlegg der gullet blir gjenvunnet. Haugevasking hjelper til med å gjenvinne gull fra malm som ellers ville være for dyrt å behandle.
Annen En annen prosess innebærer at malm blir ført over plater som er belagt med kvikksølv. Gullet og kvikksølv danner en sammensmelting, som fører til navnet på prosessen, sammenslåing. Når amalgamet har dannet seg, blir det varmet opp til kvikksølvgassen blir kokt av og etterlater gullet. Kvikksølvgassen er svært giftig og må håndteres forsiktig.
Nok en annen gullfjerningsprosess er flotasjon. Jordmalmen settes i en løsning som inneholder et skumningsmiddel sammen med et oppsamlingsmiddel og organiske kjemikalier. Skumningsmiddelet gjør løsningen til et skum. Oppsamlingsmidlet binder seg til gullet og skaper en fet film som senere fester seg på overflaten av luftbobler. De organiske kjemikaliene hindrer gullet i å binde seg til annet materiale. Luft føres deretter gjennom løsningen, og den gullbelastede filmen fester seg til boblene. Boblene stiger til toppen og gullet blir skummet av.
En annen prosess innebærer at malm blir ført over plater som er belagt med kvikksølv. Gullet og kvikksølv danner en sammensmelting, som fører til navnet på prosessen, sammenslåing. Når amalgamet har dannet seg, blir det varmet opp til kvikksølvgassen blir kokt av og etterlater gullet. Kvikksølvgassen er svært giftig og må håndteres forsiktig.
Nok en annen gullfjerningsprosess er flotasjon. Jordmalmen settes i en løsning som inneholder et skumningsmiddel sammen med et oppsamlingsmiddel og organiske kjemikalier. Skumningsmiddelet gjør løsningen til et skum. Oppsamlingsmidlet binder seg til gullet og skaper en fet film som senere fester seg på overflaten av luftbobler. De organiske kjemikaliene hindrer gullet i å binde seg til annet materiale. Luft føres deretter gjennom løsningen, og den gullbelastede filmen fester seg til boblene. Boblene stiger til toppen og gullet blir skummet av.