Tre typer ulik belastning på jordskorpen er kompresjon, spenning og skjæring. Stress oppstår fordi den ødelagte skorpen rir på en duktil mantel som sakte strømmer inn konveksjonsstrømmer. Plater av skorpen kolliderer noen steder, trekker fra hverandre på andre og noen ganger maler mot hverandre.
Kompresjon: Når platene kolliderer
Når platene presser mot hverandre, presses den ene platens kant nedover av kompresjonen når den andre platens kant rir over den. Disse subduksjonssonene fremstår som dype havgraver, vanligvis vendt mot fjell - den utstikkende kanten av den overordnede platen. Mange steder, som Stillehavets "Ring of Fire", samhandler materialet til den synkende skorpen med den varme kappen under, forårsaker linjer med vulkaner som de som er funnet på Aleutian Islands, Andes, og Cascade Range i det vestlige United Stater.
Spenning: Når platene trekker fra hverandre
Skorpeplater som trekker fra hverandre, eller sprekker, under spenning, kan utvikle riftdaler, sett i Øst-Afrika. Skorpe fyller hullene i utvikling i form av basalt, som kan oversvømme overflaten og danne en basaltisk terskel. I de mid-oseaniske åsene i Atlanterhavet og Stillehavet stivner smeltet basalt som frigjøres under vannet til putelignende klatter, og skaper ny havskorpe. den nyeste skorpen er nærmest ryggene. Hydrotermiske ventilasjoner frigjør varmt, mineralbelastet vann, som ligner svart røyk.
Skjær: Når platene maler langs hverandre
I noen tilfeller glir kantene på platene forbi hverandre, verken presser sammen eller trekker fra hverandre. Her forårsaker bevegelsen en lateral skjæring. Der bevegelse forårsaker horisontal forskyvning, kalles det en "streik-glid" -feil. San Andreas-feilen, der Stillehavsplaten har glidd nordover forbi den nordamerikanske platen, er et godt eksempel. Bevegelsen er ikke jevn; platene bygger opp stress som til slutt frigjøres i en plutselig bevegelse og forårsaker jordskjelv som San Fransisco-hendelsen fra 1906.
Fare for stress og bevegelse
Jordskjelvet i San Fransisco gir et levende eksempel på farer som skyldes skorpebevegelse. Når det oppstår bevegelse langs en feil, får strukturer i nærheten skade. Imidlertid kan trusselen komme lenger borte, som med det japanske jordskjelvet Tohoku i 2011, som skjedde omtrent 100 miles offshore mot øst. Bevegelse på en feil langs en subduksjonssone fikk den overordnede havbunnen til å hoppe anslagsvis 50 meter, og genererte en serie ødeleggende tsunamibølger. Luftbåren vulkansk aske utgjør farer for global luftfart.