Hogst og avklipping av regnskog er noen av de viktigste årsakene til jorderosjon over hele verden. I Amazonas regnskog i Brasil kuttes for eksempel et område på størrelse med en fotballbane hvert sekund, og etterlater store landområder sårbare for vind, regn og flom som forårsaker erosjon. Fordi trerøtter holder jorden sammen og holder på vann i et økosystem, kan habitat ødelegges ved avskoging og den påfølgende erosjonssyklusen setter i gang.
Årsaker til avskoging
Avskoging ved aktiviteter som ikke-bærekraftig hogst, jordbruk og gruvedrift kan føre til rask og utbredt erosjon av regnskogsjord. Skogvirksomheter rydder store områder med regnskog, og gårdbrukere med lite land tillater storfe å overbeise delikate regnskoggress. Landbruk er en annen viktig årsak til avskoging og erosjon - selv om oppdrett erstatter skog med avlinger, røttene til ikke-innfødte planter som bomull og soyabønner gjør lite for å holde regnskogsjord i plass.
Erosjon
Nesten halvparten av verdens matjord har gått tapt på grunn av erosjon, og ifølge data fra Rainforest Conservation Fund, avskoging er en direkte årsak til at erosjonen skjer i tropisk regn skoger. Når plantedekket er borte, er det ingen røtter for å holde jorden på plass under tunge tropiske regner, som deretter vasker bort matjorden og næringsstoffene som er nødvendige for å regenerere fremtidig vegetasjon.
Sammensatte faktorer
Skogsvirksomheter kan forsterke effekten av avskoging og erosjon på økosystemet når tunge hogstbiler komprimerer allerede tynn jord og forhindrer vekst av nye planter. Skogveier etterlater dype dekkmerker som eroderer i et akselerert tempo og avgir et stort volum sediment i bekker og elver. Land som er ryddet av trær for å gi plass til jordbruk, kan tørke ut i overgangen og drepe en rekke organismer som utfører gunstige økosystemtjenester for vegetasjon.
Konsekvenser av erosjon
Avskoget regnskogjord blir tørr og mangel på næringsstoffer ettersom det ikke lenger er vegetasjon for å holde vann og næringsstoffer på plass. Tunge regner eroderer ytterligere jord og metter vannveier med overflødige næringsstoffer, og forstyrrer næringskjedene i tropiske økosystemer. Erodert sediment kan til og med endre løpet av elver som Yangtze i Kina, som lider av enorme avsetninger av silt fra avskoging. Ørkendannelse er en annen mulig konsekvens av erosjon gjennom avskoging - når nok plantedekke går tapt, tar erosjon over og tidligere frodig regnskog kan forvandles til tørr ørken.
