Hvilke krefter forårsaker forvitring og erosjon?

Forvitring og erosjon er to forskjellige, men relaterte prosesser. Forvitring er nedbrytning av materialer gjennom fysiske eller kjemiske handlinger. Erosjon oppstår når forvitrede materialer som jord og steinfragmenter blir ført bort av vind, vann eller is. Mange krefter er involvert i forvitring og erosjon, inkludert både naturlige og menneskeskapte årsaker.

Fysisk eller mekanisk forvitring er oppløsningen av stein i mindre biter. Fysisk forvitring er ofte forårsaket av atmosfæriske endringer som varme eller frysende temperaturer. Frost kiler resultat når vannet fryser og utvides i sprekker og forårsaker at stein sprekker. Ekstreme temperaturendringer som rask oppvarming og kjøling kan også føre til at berg utvides og trekker seg sammen. Planter forårsaker forvitring når røtter som vokser på eller under bergarter, gradvis bryter fjellet. I tillegg forstyrrer dyr som gnagere, meitemark og insekter ofte og bryter stein fra hverandre ved å grave og grave. Vind er en annen kraft som forårsaker slitende forvitring ved å blåse sand mot fjellflater.

Kjemisk forvitring er oppløsningen av bergarter forårsaket av kjemisk endring av mineralstrukturen. I følge Tulane University er den viktigste årsaken til kjemisk forvitring tilstedeværelsen av svake syrer i vann som kommer i kontakt med bergart. For eksempel kan reaksjonen av karbondioksidgass i regnvann produsere karbonsyre som oppløser noen mineraler, spesielt kalkstein. Surt regn forårsaket av forurensning som eksos fra fabrikker og biler er et annet middel for kjemisk forvitring. Kjemisk forvitring oppstår også når jern i berg oksyderer eller ruster. I tillegg utskiller visse typer lav og sopp som vokser på berg syrer som etser steinoverflater.

Kraftig nedbør og flom kan skylle jord, stein og sediment bort i elver og bekker. Vannerosjon omformer strandlinjer og avgir jord på nye steder. Materialer kan feies bort av vannkraften eller oppløses i vannet og vaskes bort. I tillegg, når organisk materiale, som hjelper til med å beholde jordstrukturen, vaskes fra matjord, blir jorden mer utsatt for erosjon.

Vind er en kraftig erosiv kraft, spesielt når jorda er tømt og tørr. Sand og jord blir feid opp og ført bort i støvskyer. Et klassisk eksempel på jorderosjon forårsaket av vind og andre faktorer skjedde under "Dust Bowl Years" på 1930-tallet. Alvorlig tørke og vind, kombinert med 100 år med dårlig jordforvaltning, førte til den ødeleggende erosjonen av matjord og dannelse av gigantiske støvskyer som beveget seg over præriene til den amerikanske store Slettene.

Tyngdekraft er en annen kraft som bidrar til erosjon, spesielt når den kombineres med skråning. Tyngdekraften trekker steiner og svaberg nedover fjellsider og biter av is nedover isbreene. Gravitasjon hjelper også med å flytte vann lastet med skitt og forvitrede materialer til lavtliggende områder.