Hvilke tilpasninger gjør det mulig for Toco-tukaner å leve?

Toko-tukaner er kjent for sine store, fargerike nebber, og har det største forholdet mellom kropp og kropp av enhver fugl i verden. Disse baldakinboerne bor i de neotropiske områdene i Sør- og Mellom-Amerika, hvor hoveddelen av kostholdet består av sesongens frukt. Til tross for toco-tukanens særegne utseende, vet forskere veldig lite om rovdyr og levetid. I stedet fokuserer forskningen på hvordan disse merkelig formede fuglene klarer å leve og trives i naturen.

Selv om det ser ut til å være en forpliktelse, hjelper det store nebbet toco-tukanen med å fatte frukt, insekter, egg og småfugler. Forskere mener nebbet kan tiltrekke seg en kompis. Nebbet gir et middel til å forberede fjær og forsvare seg mot mindre rovdyr. Toko-tukanen justerer blodstrømmen til nebbet for å regulere kroppstemperaturen gjennom kontrollert varmetap, slik at fuglen ikke overopphetes i sitt tropiske habitat.

På grunn av de store nebbene, relativt små kroppene og kortere vinger, flyr toco-tukaner dårlig. For å motvirke deres mangel på mobilitet, har toco-tukaner sterke ben og tær. Av de fire tærne på hver fot er den første og den fjerde bakover, slik at to tær brytes rundt grenene fra hver retning. Dette sikre grepet gjør at fuglene kan gå og hoppe langs greiner i baldakinen uten å måtte stole på vingene like mye.

Toco-tukannebbet har en svart flekk på oransje og gule fjær, som smelter inn i baldakinens farger. Den svarte og hvite kroppen gir mer beskyttelse i områder der tukanene skal være mindre synlige. Toco-tukaner lever i hull i trær, der de stikker sine lyse nebber under vingene og trekker opp halefjærene for å dekke fargene. Dette gjør at toco-tukanen kan smelte inn i det mørke hullet og potensielt unngå rovdyr.

Toco-tukaner lever vanligvis i små grupper på seks voksne som reiser sammen for å finne friske kilder til frukt når årstidene skifter eller de tømmer tilgjengelig fruktforsyning. Begge foreldrene jobber sammen for å ta vare på eggene og oppdra ungene de første åtte ukene. Toco-tukaner prater høyt og klikker på nebbet for å kommunisere seg imellom. De bruker også sine høye kvakende lyder for å skremme potensielle rovdyr og la gruppen unnslippe.