De tropiske havene på jorden ligger i et ekvatorialt bånd mellom Stenbukken og Tropen av kreft. Tropiske vannhav består av sentrum av Atlanterhavet og Stillehavet og nesten hele Det indiske hav. De tropiske havene regulerer jordens klima i stor grad og spiller også en viktig rolle for å påvirke værmønstre i stor skala. Vanntemperaturen i det tropiske havet holder seg konstant på 68 grader gjennom året. Flertallet av planter i tropiske hav er en del av et mangfoldig økosystem, som er godt tilpasset varmt vann.
Røde alger er en plante med varme tropiske hav og har eksistert i deres naturlige habitat de siste 500 millioner årene. Røde alger er rike på proteiner og vitaminer og er en viktig matkilde i Asia. Røde alger får sin røde farge fra pigmentet phycoertythrin, som har evnen til å absorbere blått lys og reflektere rødt lys. Blått lys kan trenge inn i vannet dypere, og dette gjør at pigmentet får den røde fargen til å fotosyntetisere og eksisterer på dypere dyp sammenlignet med andre alger. Røde alger er relativt enkle å dyrke, og denne prosessen har vært på plass i Japan de siste 300 årene.
Sjøgressplantegruppen består av nesten 60 forskjellige marine planter som reproduserer gjennom blomstring og fruktproduksjon. Sjøgress er rikelig i det varme, tropiske sjøvannet, og ifølge FNs miljøprogram fra 2003 dekker de nesten 110.000 kvadratkilometer tropisk hav. Seagrass bed er viktig fiskeplass og skilpadde og gir ly til utallige fiskearter. Sjøgress beskytter også kystlinjer mot erosjon og ekstreme værforhold, stabiliserer og fanger kystbunnfall og absorberer karbondioksid fra vannet.
Fytoplankton er encellede drivende planter som finnes på alle havoverflater, inkludert det tropiske havet. Fytoplankton er de vanligste planteartene i havet og trenger rikelig med sollys og næringsstoffer fra havvannet for å trives. Fytoplankton finnes bare i det øverste laget av vannet og er primært avhengig av næringsstoffene som flyter opp fra havets dyp for næring. Disse plantene er ansvarlige for nesten halvparten av fotosyntese som forekommer på jorden. Fytoplankton omdanner næringsstoffer og lys til organisk materiale, som deretter brukes av næringskjeden i havet. Når planteplankton dør, driver de til havbunnen og blir langsiktige lagringsenheter for karbon.