Havdyr som spiser planter

Mange marine dyr er ikke vegetarianere. Dyr som delfin, hai, stråler, isbjørner og sel er nesten utelukkende rovjegere. Plantelevende marine arter spiser planteplankton og forskjellige former for tang. Fordi tang må vokse fra havbunnen og opp til overflaten, finnes tang utelukkende på grunt vann. Planteplankton vokser fritt i åpent hav.

Mange marine dyr går gjennom et larvestadium i livssyklusen. Disse larvene lever ofte blant planteplanktonet og fôrer til de utvikler seg til voksen form og blir dyktige svømmere. Disse skapningene kalles zooplankton og inkluderer slike arter som svamper, anemoner, ormer, krabber og hummer.

Manater og dugonger er de eneste planteetende pattedyrene i havet. De puster luft og tilbringer hele livet i vannet. Disse to artene er veldig like, med den viktigste forskjellen i halenes form. Begge har en tykk, rynket hud som er dekket av sparsomt grovt hår, som en elefant. De trenger bare å gå tilbake til vannoverflaten omtrent hvert 20. minutt for å puste, men puster vanligvis hvert tredje til femte minutt. Disse dyrene har vært kjent for å leve så lenge som 60 år. Sjøkjøtt og dugong bor nær kysten, hvor matkilden til sjøsalat ligger. Dessverre setter dette dem i fare for å møte båter og andre vannscootere, og tegner seg for tap av liv og skade for disse milde skapningene.

•••Comstock / Comstock / Getty Images

Selv om andelen planteetende fiskearter er relativt lav, representerer disse artene ofte et stort antall. De fleste arter forblir nær kysten, hvor det er en overflod av sjøvegetasjon for å fungere som mat og habitat for disse plantespisende fiskene. Papegøyefisk, chubs, surgeonfish, blue tang og doctorfish er noen av de vanligste planteetende fiskene vanligvis funnet rundt revområder, som gir et ideelt habitat med tilstrekkelig mat og beskyttende husly.

De fleste virvelløse dyr er opportunistiske matere, og bruker det som skjer for å flyte. Imidlertid er det noen få strengt vegetariske arter, for eksempel noen varianter av sjøsnegler, chiton og limpets. Dyreplankton (den virvelløse larvformen til mange arter) bruker også overveiende fytoplankton.

Noen veldig små havboende krepsdyr er avgjørende for å opprettholde et sunt økosystem. Krill bruker for eksempel fytoplankton og er gunstig for å redusere muligheten for store blomster, kalt rødvann. Rødvann bruker enorme mengder oksygen og dreper mange marine arter. Krill hjelper til med å opprettholde balanse.