Energi er evnen til å jobbe med materie, ifølge Michael Ritter, forfatteren av The Physical Environment. Varme, også kjent som termisk energi, er en type energi som kan omdannes fra andre typer energi. Termisk energi er nødvendig for å opprettholde livet. Naturlige kilder til varmeenergi finnes i plante- og dyreprodukter, fossile brensler, solen og fra jorden.
Solenergi
Solen er Jordens største eksterne kilde til varmeenergi. Solens energi beveger seg til jorden som elektromagnetisk stråling. Mengden stråling vi mottar, avhenger av tidspunktet på dagen og sesongen, men det er konstant nok varmeenergi til å støtte livet.
Geotermisk energi
Geotermisk energi kommer fra jorden. Varmen produseres i jordens kjerne, som er laget av solid jern omgitt av smeltet lava. Kjernen er varmere enn solens overflate. Energien produseres av det radioaktive forfallet av partikler av bergarter, og skaper magmaet. Folk bruker geotermisk varme ved å bruke varme kilder eller underjordisk vann til å varme opp hjem og bygninger.
Biomasse
Dyr og planteprodukter gir oss naturlig varmeenergi. Når vi spiser hamburgere, en dyrekilde eller salat, en plantekilde, får vi varmeenergi i form av kalorier, noe som gir oss drivstoff. Når vi brenner typer planteprodukter, for eksempel trær, skapes varmeenergi. Varmeenergi fra biomasse-planter og animalske produkter-er opprinnelig fra solen. Planter bruker varmeenergi direkte fra solen for å vokse gjennom prosessen med fotosyntese. Dyr spiser plantene for å få energi. Mennesker spiser planter så vel som dyr for energi.
Fossile Drivstoff
Fast drivstoff, som kull, og gassformet drivstoff, som petroleum, er naturlige kilder til varmeenergi. Disse drivstoffene er skapt over millioner av år fra restene av planter og dyr. Vi finner dem i avleiringer under jordens overflate. Når mennesker antenner fossilt brensel, forbrenner drivstoffet og skaper varmeenergi.