Pingviner er sjøfugler som ikke finnes, som hovedsakelig finnes i Antarktis, men de er spredt over store deler av den sørlige halvkule og krysser sjelden ekvator. Faktisk er det bare en liten gruppe ville pingviner som bor og hekker på Isabela Island i Galapagos, på den nordlige halvkule. Noen av deres nærmeste slektninger i dyreriket er imidlertid vannfugler på den nordlige halvkule.
Utvikling
De eldste pingvinfossilene som er funnet ble oppdaget i New Zealand og anslås å være 60 millioner år gamle. Denne fossilen var med på å endre den troen på at pingviner utviklet seg separat fra fugler som ble fløyet, for omtrent 150 millioner år siden. New Zealand-fossilet delte egenskaper med noen moderne og eldgamle fugler, noe som førte til at forskere tro pingviner faktisk utviklet seg fra flyfugler for rundt 80 millioner år siden og er nært beslektet med sjøfugler som albatrosser, lommer og petrels.
Albatross
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Albatrossen er en stor sjøfugl som gjør sitt hjem i den antarktiske regionen, men flyr ganske bokstavelig talt rundt om i verden. Den har den lengste vingespennet til en hvilken som helst fugl, 11,5 fot, og har vært kjent fly opp til 10.000 miles mens den jakter på mat for sine unge. I likhet med slektningene til pingvinen bruker albatrossene vingene unikt fra andre fugler. Mens pingviner bruker sine som svømmeføtter for å drive seg gjennom vann, bruker albatrosser deres som seilfly. De er ikke de mest effektive flygerne når de klaffer vingene, men kan låse dem utover og gli hundrevis av miles om gangen.
Lommer
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Lom, hvorav det er fem arter, er den nærmeste i forhold til pingvinen som bor på den nordlige halvkule. Common Loon finnes mye i Canada, men vandrer sørover langs begge kysten av USA om vinteren. Deres sommerhabitat og avlsområde strekker seg til Nord-Canada og til og med deler av Grønland. Loons har tilpasset seg til å være gode dykkere som deres pingvinkusiner; de fleste av beinene deres er solide, som pingvinens, ikke hule, som de av andre fugler. Dette hjelper loon til å dykke opptil 80 meter, men krever at fuglene løper på vannoverflaten i opptil flere hundre meter før de kan ta fly.
Petrels
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Petrels, som pingviner og albatrosser, bor på den sørlige halvkule, hovedsakelig konsentrert i Antarktis-regionen. Den gigantiske petrel, den største arten av petrel, har til og med vært kjent for å drepe sine kongepingvinkusiner og til og med sel. Vanligvis spiser petrels på åtsel. Mens den gigantiske petrel er en utmerket og grasiøs flyger, er andre arter av petrel preget av deres skitterende flymønster.