Miljøfarer i tundraen

Med sitt harde vær og knappe ressurser er tundraen en av de farligste biomene i verden. I tillegg til ekstrem kulde er farene i tundraen like forskjellig som predasjon fra isbjørner til farlige nivåer av ultrafiolett stråling. Til tross for disse truslene lever mange mennesker av å jobbe i og rundt tundraen.

Mens dagtopper i sommermånedene i gjennomsnitt er rundt 50 grader Fahrenheit, er den gjennomsnittlige daglige høye temperaturen i det lange Den arktiske vinteren er 0 grader - noe som gjør frostskader og hypotermi til de nærmeste miljøfarene forbundet med tundra. De med diabetes eller hjertesykdommer er spesielt utsatt for ekstrem kulde og har flere lag med klær som dekker så mye utsatt hud som mulig, kan bidra til å forhindre både forfrysninger og hypotermi. Personer i ekstremt kalde omgivelser bør også unngå overanstrengelse eller bli våte.

Ekstrem kulde i tundraen stiller også stor etterspørsel etter kroppen - i noen tilfeller øker kaloriforbruket per dag opp til så høyt som 12.000. Denne høye metabolismen forverrer det faktum at det er veldig lite lett tilgjengelig mat i tundraen. Med unntak av den korte sommeren er bakken frossen, noe som gjør planter utilgjengelige. Dyr i Arktis inneholder mye fett og kan være en kilde til mat - hvis de kan bli fanget. Et dyr som ikke skal spises, er den sorte bløtdyren, som er giftig.

Isbjørner, som lever i tundraen, regnes som en av de mest målrettede og dødbringende rovdyrene på jorden. Mens isbjørner vanligvis er interessert i å jakte sel, har de vært kjent for å spore og drepe seljegere. Nylige skiftende forhold i Arktis har fått isbjørner til å utvide sitt utvalg sør på jakt etter mat - og øke interaksjonen med mennesker. Folk pleide å bo i nærheten av isbjørner, vanligvis i antall i løpet av oktober og november - når bjørnene er på farten mot ekspanderende havis.

Massebruk av klorfluorkarboner i løpet av flere tiår har tynnet ozonlaget over jordens polare områder der tundraen ligger. Ozonlaget beskytter jorden mot farlig ultrafiolett solstråling - som har vært kjent for å forårsake hudkreft hos mennesker og genetisk skade i andre organismer. En gang antatt å være forvist til ekstreme breddegrader, har flere ozonutarmede luftmasser blitt sett bevege seg ned fra Nordpolen og inn i Skandinavia. Følsomme mennesker i disse områdene kan bli solbrent i løpet av få minutter.