Thomas Jefferson pleide å skryte av europeiske statsmenn med større dimensjoner oppnådd av amerikanske dyr enn deres kolleger i den gamle verdenen. Selv om det ikke er strengt nøyaktig, har påstanden et eller to sannhetselementer: Flere pattedyr som også finnes i Eurasia når sin maksimale størrelse i Nord-Amerika. Mammutter, mastodoner og gigantiske kortsynte bjørner av Pleistocene kan være borte, men USA har fremdeles noen koloser blant landpattedyrene: spesielt noen hovdyr i jumbo-størrelse og noen få episke blåmerker.
Tungvektsmester: Den amerikanske bisonen
Kongen av Nord-Amerikas pattedyr, den amerikanske bisonen er en storslått storfe, eller villku, altså ofte kalt "bøffel", selv om ekte bøffel tilhører en annen slekt begrenset til den gamle Verden. Amerikansk bison, som berømt nesten ble utryddet på 1800- og begynnelsen av 1900-tallet, men gradvis har kommet seg gjennom hengiven bevaring innsats, kommer i to underarter: trebisonen i Nord-Canada og Alaska og slettbisonen, som en gang streifet rundt de store slettene i millioner. Mens begge typene er titaner, ble trebisonen - gjeninnført til det historiske USA-området i Alaska i 2015 - er den største av de to, og også det heftigste pattedyret i Amerika: Bulls kan overstige 2000 pounds i vekt. Trebison har også en mer pekende pukkel, mens den slette bisonens topper rett over forbena.
Den mektige elgen
En rekke underarter av elg, det største medlemmet av hjortefamilien, bor i dyrets enorme nordlige halvkule, som strekker seg fra Skandinavia til New England. USA og Canada hevder den aller største elgen: Alaska-Yukon-underarten, hvor oksene kan veie mer enn 726 kilo (1.600 pund). I tillegg til sin store masse imponerer elgen med sin høye vekst - den kan stå 1,8 meter (6 fot) ved skulderen - og det slående utseendet, som inkluderer en pæreformet nese, en skulderpukkel og i okser, et praktfull håndflate gevir.
Gigantiske amerikanske bjørner
Alaska kan gjøre krav på de to største landkjøttedyrene i verden: isbjørnen og Kodiak-bjørnen, en underart av brunbjørn begrenset til Kodiak-skjærgården i sørøstlige Alaska. Isbjørner kan veie 800 kilo (1760 pund), det største villprøven på rekord er en mann på 1 002 kilo (2210 pund) drept i Alaskas Kotzebue Sound. Kodiaks kan veie minst 680 kilo (1500 pund), selv om noen angivelig har tipset vekten til bedre enn 1134 kilo (2500 pund). Nordamerikanske brune bjørner, eller grizzlies, har en tendens til å være noe mindre, selv om de er spesielt rike habitater - som kyst Alaska og British Columbia og historisk sett California - kan absolutt veie mer enn en halv tonn. Den mer tallrike og utbredte amerikanske svarte bjørnen, selv om den er vesentlig mindre enn de største isbjørnene, er ingen slurv i størrelse avdeling: En villsvin, eller hann, drept i North Carolina i 1998 veide 400 kilo (880 pund), og enda større bjørner er kjent i fangenskap.
Heftiest Wapiti: The Roosevelt Elk
Wapiti kalles ofte elg, som forvirrende også kan referere til den eurasiske elgen. Det er den nest største hjorten i verden, og varierte historisk fra Øst-Asia gjennom store deler av Nord-Amerika. Det nært beslektede og mindre hjortedyr - noen ganger taksonomisk klumpet sammen med wapiti - er utbredt fra Sentral-Asia vestover gjennom Europa. Nord-Amerika har den største wapiti-underarten i verden: Roosevelt-elgen, oppkalt etter den amerikanske presidenten Theodore Roosevelt. Roosevelt etablerte Mount Olympus National Monument - nå Olympic National Park - på Washingtons olympiske halvøy, hovedsakelig for å bevare disse mørkbelagte, raggete gigantene. Roosevelt-elg, som bor i de robuste tempererte regnskogene i Stillehavet Nordvest, kan oppnå 590 kilo (1.300 pund). Til tross for deres større masse støtter Roosevelt-elg proporsjonalt mindre og smalere gevir enn andre Nordamerikanske wapiti - kanskje fordi bredere stativer ville hindre dem i de tunge tømmerskogene de favorisere.
Andre store dyr
Selv om de ligner ville storfe, som for eksempel bison, er moskusoksene i Nord-Alaska nærmere knyttet til geiter. De er faktisk en gjeninnført populasjon av disse ullete istidens dyr, som også finnes i Nord-Canada, Grønland og Eurasia. En oksemuskoks kan veie 380 kilo (836 pund). Skogskaribuen, den største av den nordamerikanske karibuen, er et sterkt truet dyr, hovedsakelig begrenset til Canada, men små populasjoner bor i USAs del av Selkirk-fjellene i Idaho og Washington, samt sørøstlige Alaskas Wrangell-St. Elias region. De største oksene kan være 318 kilo (700 pund). Rocky Mountain wapiti er sammenlignbare i dimensjoner.