Så mye som forskere kanskje hater å innrømme det, er en av linjene som klimaendringsfornektere ofte gjentar, faktisk sant: Jordens klima har endret før - flere ganger.
Ikke misforstå oss: Å erkjenne at jordens klima har endret seg tidligere, bestrider ikke at denne runden med klimaendringer er forårsaket av mennesker (det er det). Men det betyr at vi kan se på hva slags endringer som skjedde i jordens historie for å få innsikt i hvordan klima til slutt kan påvirke oss.
Denne uken gjorde et team på 42 forskere fra hele verden nettopp det. Deres massive studie, publisert i tidsskriftet Science, skisserer noen av de enorme økologiske endringene som har skjedd som svar på klimaendringene - og endringene som kan gjøre planeten vår ugjenkjennelig i nær fremtid.
Historiens store klimaendringer transformerte planeten vår
Den siste store globale oppvarmingshendelsen var slutten på en istid, som endte for mellom 20 000 og 10 000 år siden. På den tiden begynte store isbreer som en gang dekket hele planeten, å smelte. Dette ga vei til den "interglaciale" perioden - der isbreer dekker bare de kaldeste delene av planeten - som vi er i dag.
For å studere nøyaktig hvordan forskjellige økosystemer endret seg over hele verden, så forskerteamet på overflod av forskjellige typer pollen rundt om i verden - en refleksjon av plantelivet på tid. Ved å spore endringer i pollenivået, kunne teamet identifisere hvor mye forskjellige regioner i verden hadde endret seg. Hvis for eksempel pollenivået holdt seg stabilt, kan det hende at økosystemet ikke har endret seg for mye. Hvis det var store svinger i pollenivået, signaliserer det en betydelig endring.
De fant at økologiske endringer var mer uttalt jo nærmere polene du kom, og var spesielt massive i Nord-Amerika og Europa. Etter hvert som breene smeltet økte pollenivået - noe som betyr at det som en gang var karrige isfelt ble til skog og grønt.
Ved ekvator, som hadde mindre temperaturendringer, var endringene i pollenivået mindre uttalt. Den mindre temperaturendringen betydde at økosystemet ikke endret seg så mye.
Hva betyr disse resultatene for klimaendringer?
Forskere kan kanskje ikke se inn i en krystallkule og se alt som vil skje med jorden, men de vet en ting: Jordens transformasjon på grunn av klimaendringer vil sannsynligvis bli enda mer dramatisk.
Det er fordi, mens vi ser på en lignende temperaturendring sammenlignet med slutten av istiden, begynner vi fra en mye høyere basislinje. "Vi går fra varme til varmere og i tidsskalaer som er mye raskere enn noe som er opplevd tidligere," sier Connor Nolan, forsker i studien, fortalte Washington Post.
Og vi ser allerede noen av effektene - som massive skogbranner kombinert med utkast som hindre at trær befolker seg på nytt. Endringer i trepopulasjonene kan ha andre effekter, som å påvirke hvordan vann går gjennom elver, innsjøer og bekker. Folk kan trenge å flytte for å få tilgang til rent drikkevann - og land vi bruker for å dyrke stiftavlinger som hvete kan ikke være egnet til å drive jordbruk i fremtiden.
Fremtiden kan se dyster ut - men den er ikke håpløs
Stående overfor en massiv klimakrise, er det forståelig hvis du føler deg litt beseiret. Men det er også gode nyheter.
Noen av statene som er mest berørt av klimaendringene tar skritt for å kontrollere utslippene. Forrige uke, Kunngjorde California det ville skifte til 50 prosent ren energi innen 2026, og til 100 prosent ren energi innen 2045. Og lokale myndigheter fra byer jorden rundt har kunngjort forskrifter om ren energi som vil redusere utslipp fra byer.
Du kan også være en del av løsningen. Skriv til dine lokale, føderale og statlige representanter og forklare hvorfor klimaendringer er viktig for deg - og lede kampen mot klimaendringene hjemme.