Tusenvis av tardigrader er strandet på månen, etter at et romfartøy som inneholder den nesten uforgjengelige "mosgris" -styrten, landet der i april i fjor.
Tardigrades hadde allerede et godt rykte på jorden, delvis takket være utseendet. De krøllete bitte dyrene er bare ca. 0,02 tommer lange, men de har fått kallenavnene til “mosgris” og “vannbjørn” fordi, vel, det er slik de ser ut? Med en liten snute, en klumpete, klumpete kropp, åtte knebøy som ender i klør og et ansikt som minner litt om av en sumobryter, kunne dyrene definitivt vinne en skjønnhetskonkurranse under kategorien "Så stygge de er Søt. ”
Men tardigrades er ikke bare kjent for å være oddball cuties. De er også et vitenskapelig vidunder for deres nesten manglende evne til å dø. Skapningene er nesten komisk uforgjengelige - de kan overleve i nesten alle tilstander som finnes her på jorden, fra vulkaner til Arktics. De kan takle ekstrem temperatur, ekstremt trykk og ekstrem stråling. De kan til og med komme tilbake til livet etterpå
tiår av dehydrering og sult. Åh, og de er det første dyret som er kjent for å kunne overleve under de tøffe forholdene i rommet. Det er egentlig ingenting som et menneske kunne gjøre som ville drepe disse hardcore små vesener.Og nå er tusenvis av dem på månen.
Umm, hvordan skjedde det?
Det hele startet med reisen til et israelsk romfartøy som heter Beresheet. Det privatfinansierte israelske fartøyet skulle myke på månen i april og ta forskningsbilder, men dessverre hindret en hard landing forskningsoppdraget.
Men oppdraget var ikke en total vask. Ombord var en samling arkiver fra Erkeoppdrag, en organisasjon som tar sikte på å lage en "backup" av jorden som kan lagres i verdensrommet. Sammen med et 30 millioner siders bibliotek med historien om menneskelig sivilisasjon (komprimert til en nanoteknologi som ser ut som en DVD), ønsket teamet å inkludere noe biologisk materiale. Så de samlet det mest robuste dyret de kunne tenke seg og sendte dem til månen.
Så nå er de bare... Der?
Yup, de er der! Det handler om alt vi vet, selv om forskere prøver å gi noen utdannede gjetninger om hvordan livet ser ut for dem der oppe, eller om de til og med lever i det hele tatt.
Noen få forskere fortalte Populærvitenskap at det å vite hva vi vet om tardigrader, kanskje ikke er det vi tenker på som levende og blomstrende etter reisen til månen. Det er også mulig at ekstrem varme eller stråling faktisk gjorde noen av dem for godt. Og med de tøffe forholdene i rommet og mangelen på mat og vann, kunne de være i ferd med å stenge kroppene sine til det vi kan tenke på som en sovende eller mumifisert tilstand. Men de kan vare slik i flere tiår, og det er mulig at de var heldige med en relativt god posisjonering under krasjlandingen. Så hvis noen, for eksempel, flyr til månen om 40 år og gir dem litt mat og vann, kan de kanskje bringe disse tardigradene tilbake fra de nesten døde.
Er det i det hele tatt sannsynlig at scenariet med en fremtidig astronaut som skal ut på et mumieoppdrag med tardigrade til månen? Nei! Men Hollywood, hvis du lytter, er det en historie vi vil kjøpe en filmbillett til enhver dag.