Definisjon av tektoniske plater for barn

Når du står på bakken, virker det veldig hardt og stabilt under føttene. Eventuelle fjell du ser ser solide og uforanderlige ut. Sannheten er imidlertid at jordens landformer har endret seg og beveget seg mange ganger over millioner av år. Disse landformene ligger på det som er definert som tektoniske plater.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Definisjonen av tektoniske plater for barn innebærer å tenke på jordskorpen som store plater som beveger seg over en flytende kappe. Fjellform og jordskjelv rister ved tektoniske plategrenser, der nye landformer stiger og faller.

For å definere tektoniske plater, er det best å starte med en beskrivelse av jordens komponenter. Jorden har tre lag: Skorpen, kappen og kjernen. Skorpen er jordens overflate, der mennesker bor. Dette er den harde overflaten du går på hver dag. Det er et tynt lag, tynnere under havet og tykkere på flekker der det er fjellkjeder, som Himalaya. Skorpen fungerer som isolasjon for midten av jorden. Rett under skorpen er kappen solid. Den faste delen av kappen kombinert med skorpen utgjør det som kalles litosfæren, som er steinete. Men jo lenger ned i jorden du går, blir kappen smeltet og har veldig varm stein som kan forme og strekke seg uten å bryte. Den delen av kappen kalles astenosfæren.

Den beste måten å definere tektoniske plater på er at de er deler av litosfæren som brytes opp i store steinplater eller skorpeplater. Det er noen virkelig store plater og flere mindre plater. Noen av de største platene inkluderer de afrikanske, antarktiske og nordamerikanske platene. Tektoniske plater flyter i utgangspunktet på astenosfæren, eller smeltet kappe. Selv om det er rart å tenke på, flyter du faktisk på disse platene som kalles tektoniske plater. Og under kappen er jordens kjerne veldig tett. Det ytre laget er flytende og det indre laget av kjernen er solid. Denne kjernen består av jern og nikkel, og den er ekstremt hard og tett.

Den første personen som teoretiserte at det eksisterte tektoniske plater, var den tyske geofysikeren Alfred Wegener, i 1912. Han la merke til at formene i det vestlige Afrika og det østlige Sør-Amerika så ut som om de kunne passe sammen som et puslespill. Å vise en klode som viser disse to kontinentene og hvordan de passer, er en fin måte å demonstrere platetektonikk for barn på. Wegener mente at kontinentene en gang måtte ha blitt slått sammen, og på en eller annen måte flyttet fra hverandre i mange millioner år. Han kalte dette superkontinentet Pangea, og han kalte ideen om at kontinentene skulle bevege seg for "kontinentaldrift." Wegener fortsatte med å oppdage at paleontologer hadde funnet samsvarende fossile poster i både Sør-Amerika og Afrika. Dette styrket teorien hans. Andre fossiler ble funnet som samsvarer med kysten av Madagaskar og India, samt Europa og Nord-Amerika. De typer planter og dyr som ble funnet, kunne ikke ha reist over store hav. Noen fossile eksempler inkluderer et landkrypdyr, Cynognathus, i Sør-Afrika og Sør-Amerika, samt en plante, Glossopteris, i Antarktis, India og Australia.

En annen anelse var bevis på eldgamle isbreer i steinene i India, Afrika, Australia og Sør-Amerika. Faktisk vet forskere som kalles paleoklimatologer nå at disse striated bergarter beviste at isbreer eksisterte over disse kontinentene for rundt 300 millioner år siden. Nord-Amerika var derimot ikke dekket av isbreer på den tiden. Wegener kunne ikke med sin teknologi på den tiden forklare hvordan kontinentaldrift fungerte. Senere, i 1929, foreslo Arthur Holmes at mantelen gjennomgikk termisk konveksjon. Hvis du noen gang har sett en gryte med vann koke, kan du se hvordan konveksjon ser ut: varme får den varme væsken til å stige til overflaten. En gang på overflaten sprer væsken seg, avkjøles og synker ned igjen. Dette er en god visualisering av platetektonikk for barn og viser hvordan konveksjon av kappen fungerer. Holmes trodde at termisk konveksjon i kappen forårsaket oppvarmings- og avkjølingsmønstre som kunne gi kontinentene, og i sin tur bryte dem ned igjen.

Tiår senere avslørte forskning på havbunnen havbrygger, geomagnetiske anomalier, massive havgraver, feil og øybuer som så ut til å støtte Holmes ’ideer. Harry Hess og Robert Deitz teoretiserte da at havbunnsspredning skjedde, en utvidelse av det Holmes hadde gjettet. Havbunnsspredning betydde at havbunnen spredte seg fra midten og sank i kantene, og ble regenerert. Den nederlandske geodesisten Felix Vening Meinesz fant noe ganske interessant med havet: Jordens gravitasjonsfelt var ikke like sterkt i de dypeste delene av havet. Han beskrev derfor dette området med lav tetthet som trukket ned til kappen av konveksjonsstrømmer. Radioaktiviteten i kappen forårsaker varmen som fører til konveksjonen, og dermed platebevegelsen.

Tektoniske plater er ødelagte stykker laget av jordskorpen eller litosfæren. Et annet navn for dem er skorpeplater. Kontinental skorpe er mindre tett, og havskorpe er tettere. Disse stive platene kan bevege seg i forskjellige retninger, og skifter konstant. De utgjør jordens "puslespillbiter" som passer sammen som landmasser. De er enorme, steinete og sprø deler av jordoverflaten som beveger seg på grunn av konveksjonsstrømmer i jordens kappe.

Konveksjonsvarmen genereres av de radioaktive elementene uran, kalium og thorium, dypt inne i tjæraktig, flytende kappe, i astenosfæren. Dette er et område med utrolig trykk og varme. Konveksjonen forårsaker et press oppover av mid-oceaniske rygger og havbunnen, og du kan se de oppvarmede kappevisene i lava og geysirer. Når magmaen vokser opp, beveger den seg i motsatte retninger, og dette trekker havbunnen fra hverandre. Så dukker det opp sprekker, mer magma dukker opp og nytt land dannes. Midt-havsryggene utgjør alene Jordens største geologiske trekk. De løper flere tusen miles lange og forbinder havbassenger. Forskere har registrert den gradvise spredningen av havbunnen i Atlanterhavet, Gulf of California og Rødehavet. Den langsomme spredningen av havbunnen fortsetter og skyver tektoniske plater fra hverandre. Til slutt vil en ås bevege seg mot en kontinental plate og dykke under den i det som kalles subduksjonssone. Denne syklusen gjentas over millioner av år.

Plategrenser er grensene for tektoniske plater. Når tektoniske plater skifter og beveger seg, lager de fjellkjeder og endrer landet nær plategrensene. Tre forskjellige typer plategrenser hjelper til med å definere tektoniske plater videre.

Divergerende plategrenser beskriver scenariet der to tektoniske plater beveger seg fra hverandre. Disse grensene er ofte ustabile, med lavautbrudd og geysirer langs disse spaltene. Magma siver oppover og stivner, og lager ny skorpe på platens kanter. Magmaen blir en slags stein som kalles basalt, som finnes under havbunnen; dette kalles også havskorpe. Divergerende plategrenser er derfor en kilde til ny skorpe. Et eksempel på land med en divergerende plategrense er den slående egenskapen kalt Great Rift Valley i Afrika. I en fjern fremtid vil kontinentet sannsynligvis splitte fra hverandre her.

Forskere definerer tektoniske plategrenser som går sammen som sammenfallende grenser. Du kan se bevis på sammenfallende grenser i noen fjellkjeder, spesielt takkede områder. De ser slik ut på grunn av den faktiske kollisjonen mellom tektoniske plater, som spenner jorden. Dette er måten Himalaya-fjellene dannet seg på; den indiske platen konvergerte med den eurasiske platen. Dette var også hvordan de mye eldre Appalachian Mountains dannet seg for mange millioner år siden. Rocky Mountains i Nord-Amerika er et yngre eksempel på fjell dannet ved sammenfallende grenser. Vulkaner kan ofte bli funnet i sammenfallende grenser. I noen tilfeller tvinger disse kolliderende platene havskorpe ned til kappen. Den smelter og stiger igjen når magma gjennom platen den kolliderte med. Granitt er den typen stein som dannes fra denne kollisjonen.

Den tredje typen plategrense kalles en transformasjonsplategrense. Dette området oppstår når to plater glir forbi hverandre. Ofte er det feillinjer under disse grensene; noen ganger kan det være kløfter i havet. Disse plategrensene har ikke magma tilstede. Det er ingen ny skorpe som opprettes eller brytes ned ved transformasjonsplategrensene. Mens transformasjonsplategrensene ikke gir nye fjell eller hav, er de stedet for sporadiske jordskjelv.

De tektoniske plategrensene kalles også noen ganger feillinjer. Feillinjer er beryktede som lokalisering av jordskjelv og vulkaner. Mye geologisk aktivitet skjer ved disse grensene.

Ved avvikende plategrenser beveger platene seg fra hverandre, og lava er ofte til stede. Området hvor disse platene lager en rift, er utsatt for skjelv. Ved konvergerende grenser oppstår jordskjelv når de tektoniske platene kolliderer sammen, for eksempel når subduksjon oppstår og en landmasse dykker under en annen. Jordskjelv forekommer også når tektoniske plater glir langs hverandre ved transformasjonsplategrenser. Når platene gjør dette, genererer de mye spenning og friksjon. Dette er det vanligste stedet for jordskjelv i California. Disse "streik-glidsonene" kan føre til grunne jordskjelv, men de kan også produsere tidvis kraftige jordskjelv. San Andreas-feilen er et godt eksempel på en slik feil.

Den såkalte “Ring of Fire” i bassenget i Stillehavet er et område med aktiv tektonisk platebevegelse. Som sådan forekommer mange vulkaner og jordskjelv langs denne "ringen".

Hawaii-øyene er ikke en del av "Ring of Fire". De er en del av det som kalles et "hot spot", der magma har steget fra mantelen til skorpen. Magmaen bryter ut som lava og lager kuppelformede skjoldvulkaner. Øya Hawaii i seg selv er en enorm skjoldvulkan, hvorav mye ligger under havoverflaten. Når du inkluderer delen som er under havoverflaten, er dette fjellet mye høyere enn Mount Everest! Hot spots er hjem til jordskjelv og utbrudd, men til slutt vil de tektoniske platene de er på bevege seg og eventuelle vulkaner vil bli utryddet. De små øyene som kalles atoller er faktisk eldgamle vulkaner fra varme flekker som kollapset over tid.

Selv om jordskjelv er kortsiktige og kraftige hendelser i seg selv, er de bare en del av en kort bevegelse av tektoniske plater gjennom mange millioner år. Den langsiktige bevegelsen til hele kontinenter er svimlende å tenke på. Forskere vet fra fossilregisteret og fra magnetstripene på bergarter på havbunnen at kontinenter har beveget seg, og jordens magnetfelt har snudd. Faktisk viser bergoppføringen at magnetfeltet har byttet flere ganger, noen få hundre tusen år. Datering av disse magnetiske havbunnsteinene hjelper forskere til å forstå hvordan havbunnen beveger seg over tid.

Mange millioner år fra nå vil kontinentene sannsynligvis se veldig annerledes ut enn de gjør i dag. Den store sikkerheten rundt jorden er at den vil fortsette å gjennomgå forandring. Å lære mer om hvordan platetektonikk fungerer, vil bare øke din forståelse av denne dynamiske jorden.