Takket være deres intelligens, lekne oppførsel og uhyggelige evne til å hoppe gjennom havet, er delfiner blant de mest populære havdyrene. Imidlertid er det en nøkkelforskjell mellom dem og deres fiskevenner. Delfiner er pattedyr, noe som betyr at de pleier ungene sine. Logistikken er forskjellig fra pattedyrene som ammer på land, men delfinmødre har utviklet seg på fascinerende måter for å gi ungene sine næringsstoffene de trenger for å vokse.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
For å forhindre avfall og opprettholde en strømlinjeformet marin kropp, bruker delfiner omvendte brystvorter og frivillig utkasting av melk for effektivt å pleie ungene sine.
Pattedyr under vann
Delfiner er en av flere typer marine pattedyr. Noen sjøpattedyr, som oter og isbjørn, er bedre egnet til livet på land, selv om de bruker litt tid på å svømme. Andre, som sjøløver og sel, har tilpasset seg livet hovedsakelig under vann, men drar fortsatt tilbake til land for visse jobber som parring og molting.
Delfiner og hvaler representerer typen marine pattedyr som tilbringer hele livet under vann, noe som gjør dem til fascinerende tilfeller av evolusjon. Gjennom tusenvis av år utviklet de egenskaper for å utstyre dem til et liv på sjøen, for eksempel strømlinjeformede kropper for å redusere drag og svømmeføtter for å hjelpe dem med å svømme. Til tross for disse tilpasningene viser de fremdeles to av hovedpregene til pattedyr: De puster luft og pleier ungene sine.
Dolphin Anatomy
En mors delfins anatomi må være forskjellig fra kroppen til en mor som pleier på land. Et pattedyr som en ku eller en gris har synlige brystvorter som stikker ut fra kroppen som babyen kan feste seg til når det føles som det. Babyen trenger ikke å bekymre seg for å feste med en perfekt tetning, fordi det ikke er så stor en avtale hvis litt melk drypper ut. Under vann må imidlertid delfinlegemer holde strømlinjeformet for å forhindre drag, og de kan ikke risikere å amme og miste all melk til vannet rundt.
En kvinnelig delfin har to omvendte brystvorter som sitter i brystspaltene, nær magen. Når en kalv er klar til å amme, legger den nebbet i spalten for å danne en fast lås hele veien rundt den inverterte spenen. Med den stimuleringen sender moren frivillig ut melk. Dette gjør at hun kan kontrollere strømmen av melk, så den går rett til leggen og ikke noe annet sted.
På et eller annet tidspunkt trenger både mor og delfin å komme seg på overflaten for å få luft, så fôringspraksisen er raskere enn den er for de fleste landpattedyr. Av den grunn er delfinmelk tett med næringsstoffer og rikere og fetere enn melken til de fleste pattedyr på land.
Sykepleiere
I løpet av de første ukene av en kalves liv kan en delfin gjøre det lettere for ungene å amme ved å bla litt til siden. Men etter en stund lærer kalver å sykepleie mens moren svømmer, selv om moren ofte senker tempoet mens kalven føder.
En mor kan pleie kalven i opptil tre år, og vanligvis avvenne den yngste når hun er gravid med en annen. Forskere mener at sykepleieprosessen er en viktig del av en ung delfins liv og en måte å styrke båndet mellom mor og barn.