Hvaler er en variert gruppe dyr - og ja, hvaler er pattedyr. De puster luft (gjennom blåsehull), og faktisk er noen hvaler til og med identifisert av de karakteristiske formene på sprayen. Hvalhvaler føder levende unge som de spiser melk. Alle hvalene er varmblodige, og de spiser og gjør at de blir varme når de beveger seg gjennom verdens store hav.
På grunn av sitt mangfold har hver art en livssyklus som er litt annerledes.
Hva er en Baleen?
Det er to hovedgrupper av hvaler (taksonomisk orden Cetacea): bardehval og tannhval. Tannhvaler, som spekkhoggere, delfiner og narhvaler, har noen ganger tenner de bruker for å sluke større byttedyr. Imidlertid kan navnet deres være misvisende; noen ganger er ikke disse tennene veldig skarpe, eller hvalartene det er snakk om har ikke mange tenner. Tannhvaler har bare ett blåsehull.
Hvalhval har munn fulle av baleenplater i stedet for tenner. Disse tillater dem å filtrere vannet og spise store mengder små dyr som krepsdyr og plankton. Hvalhval puster gjennom parvise hull.
Tannet eller balen, hvalene er fantastiske. Noen hvaler har en levetid som ligner mennesker - rundt 80 eller 90 år. Den største skapningen på jorden, blåhvalen, kan vokse seg stor nok til å passe i et svømmebasseng i olympisk størrelse med bare noen få meter til overs.
Paring
Som de fleste dyr på planeten, finner hval en ektefelle ved frieri. Hannene viser seg med sang, fancy svømming eller til og med gaveutdeling. Kvinner pares ofte med mer enn en hann hver sesong. Avhengig av art kan det ta 10 til 17 måneder å utvikle en kalv i mors livmor. Mødre lager en tykk melk som ikke vil spre seg lett i havvannet.
Noen babyhvaler, også kjent som kalver, blir hos moren og den originale belgen for livet; andre vil reise alene eller finne en ny pod når de er uavhengige jegere og svømmere.
Les mer om hvordan hvalens kompis.
Livssyklus for en gråhval
Gråhvaler er et vanlig syn utenfor vestkysten av USA.
De er mørkegrå i fargen, men ofte flekkete med hvitt. Disse lappene er fugler, en skapning som ser ut til å gjøre et lykkelig hjem på gråhvalen. En grundig tildekking av fugler kan indikere en eldre hval. Gråhvaler er ofte ensomme eller reiser i små grupper. Gråhval finnes bare i Stillehavet.
Utenfor USA spiser de i nordlige farvann om sommeren, og om høsten migrerer de sørover til Baja California. Rundt åtte år kan mødre føde en kalv.
Livssyklus til en spekkhogger
Spekkhogger, også kjent som spekkhoggere, er uten tvil den enkleste typen hval å identifisere.
De har slanke, svarte kropper med høye, rette ryggfinner og hvite flekker bak øynene og på undersiden. En orkas diett er variert og avhenger av deres habitat. I Nord-Stillehavet ser det ut til at spekkhuggere foretrekker laks og annen fisk. Andre steder har de vært kjent for å spise blekksprut, sjøløver og andre små marine pattedyr og sjøfugler som pingviner. Som kallenavnet antyder, er spekkhoggere dyktige jegere, som ofte jobber sammen for å fange byttedyr.
Les mer om en hvals diett.
De tilbringer sine 50 til 60 år av livet med en pod på rundt 20 andre hvaler. I alderen 10 til 13 år kan kvinnelige spekkhuggere bli gravide. De kan føde en kalv om gangen. Mødre vil pleie ungene sine i ett år.
Livssyklus for en knølhval
Hvert år vandrer knølhval fra tropene, der de hekker, til rikere fôringsplasser på høyere breddegrader. Noen pukkelvandrer vandrer opp til 5000 miles. I kaldere farvann spiser de krill og småfisk ved å filtrere dem gjennom baleneplatene. Humpbacks er enkle å identifisere på grunn av en umiskjennelig pukkel foran ryggfinnen, lange brystfinner og hvite undersider. Noen pukkelhvaler er i stand til å føde fra de er fire år.
Mødre har en kalv som de skal amme i et år. Selv om det antas at kalver kommer tilbake til samme avls- og fôringsplass som mødrene deres, holder de seg vanligvis ikke sammen for livet. Humpbacks kan leve opptil 90 år.
