Hvorfor svømmer laks og annen fisk oppstrøms?

Laks og annen fisk svømmer oppstrøms fordi de må ta reisen for reproduktive formål. Laks og en rekke andre fisker, inkludert coho og regnbueørret, følger en kjent duft som fører dem tilbake til fødestedet. Det er her livssirkelen begynner og slutter for hver art.

Forskere indikerer at laks og andre typer fisk naturlig er disponert for reisen oppstrøms. I følge en artikkel i USA Today sier forskere at hjemmelukt er innebygd i visse fiskers sinn. Hjemmelukt er lukt som er unik for hver vannkropp. Når fisken blir moden og ønsker å gyte eller reprodusere, blir de instinktivt trukket tilbake til fødestedet av hjemmeluktene. Kroppene deres forbereder seg på reproduksjon som rekkevidden til hjemmeluktkilden.

Når fisk modnes, føler de et instinktivt behov for å reprodusere. Enkelte grupper må reise oppstrøms. Under oppstrøms gyting samles et stort antall menn og kvinner for å gjødsle et antall egg, som beskytter mot at rovdyr utsletter en hel art. Oppstrøms farvann er roligere, og skaper det perfekte miljøet for embryovekst. De fleste arter krever en lang svangerskapsperiode. I gjennomsnitt tar det tre til fire måneder før lakseegg klekkes. Nedstrøms vann er mer aktivt, noe som øker risikoen for at egg blir feid bort.

Voksne dør innen en uke etter gyting, og lar de unge klare seg selv etter klekking. Deres forfallne kropper skaper et næringsrikt miljø for de voksende embryoene. Ung fisk har eggeplomme festet i halsen, og eliminerer det umiddelbare behovet for en matkilde. Etter en måned eller så spiser de på insekter, som er i større overflod på mildere oppstrøms vannmasser. De spiser større gjenstander etter migrering til større vannmasser.

Svømming oppstrøms for gyteformål forenkler migrasjon. Yngre fisk som ikke har krefter til å svømme store avstander, følger strømmen nedstrøms. Større matkilder er tilgjengelige, slik at de kan øke i størrelse og forberede seg på sin egen gyteferd i fremtiden. Dermed svømmer laks og annen fisk oppstrøms til fordel for fremtidige generasjoner.