Mens mange akvarier og akvatiske temaparker bruker søte delfiner som reklamekroker, er det ofte undervurdert hvor fascinerende og variert pattedyrfamilien er. Delfinarter kan finnes i vann over hele verden, både i ferskvanns- og saltvannsmiljøer. Delfiner puster luft, utfører levende fødsler, og bruker ekkolokalisering for å finne mat og navigere gjennom vann. Delfiner er imidlertid ikke den eneste typen vannpattedyr som gjør dette, noe som gjør det vanskelig å bestemme nøyaktig hvor mange typer delfiner som finnes.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Det er omtrent 36 delfinarter kjent for mennesker i dag, funnet i ferskvanns- og saltvannsmiljøer over hele planeten Jorden. Delfiner er et medlem av den marine pattedyrgruppen kjent som hvaler, som også inneholder hvaler og niser. På grunn av de mange likhetene mellom delfiner, hvaler og marsvin, i tillegg til at 'delfin' og 'marsvin' en gang ble betraktet som utskiftbare termer, har folk ofte vært forvirret med hensyn til det nøyaktige antall delfinarter som eksistere.
The Dolphin Family
Visuelt har de forskjellige delfinartene en tendens til å være ganske like. De har strømlinjeformede kropper med blåsehull, parede brystfinner og vanligvis en enkelt ryggfinne; de svømmer ved å flytte de flate halene opp og ned; de bruker tenner for å spise et bredt utvalg av fisk, krepsdyr, blekksprut og lignende skapninger; og mange har definert nebb. Imidlertid gjelder disse egenskapene også for andre hvaler - gruppen av marine pattedyr som inkluderer delfiner. Andre hvaler inkluderer hvaler og marsvin, og fordi hvaler og størrelser og oppførsel varierer, selv mellom delfiner, har det vært vanskelig å skille en gruppe fra en annen.
Cetacean Confusion
En av de største årsakene til forvirringen mellom hvaler er klassifiseringen av disse marine dyrene: Et stort antall hvaler faller under underordningen odontoceti, som er et latinsk ord som betyr "tannhval". Pattedyr som faller inn under denne klassifiseringen har blåsehull, strømlinjeformede kropper, tenner og ofte nebb - med andre ord, de fysiske egenskapene vi forbinder med delfiner gjelder også for marsvin og visse mindre typer hval. I tillegg ble "delfin" og "marsvin" en gang ansett som utskiftbare termer.
Typer av delfiner
Vitenskapelig er det vi refererer til som "delfiner" medlemmer av familien delphinidae. Disse skiller seg fra niser og hvaler fordi de har en enkelt stor ryggfinne midt på ryggen, spiser med konisk tenner, og lever i store grupper med komplekse sosiale strukturer, primært i saltvannsmiljøer (men unntak fra disse reglene eksistere). Omtrent 36 delfinarter er kjent for marinbiologer i dag, men når vi lærer mer om hvaler, varierer disse tallene.