Hvilke mineraler utgjør jordskorpen?

Et mineral er et naturlig forekommende fast stoff med en struktur og en bestemt kjemisk sammensetning. Selv om det ligner bergarter, er mineraler byggesteinene for å lage bergarter, og de finnes i forskjellige bergarter i forskjellige former og kjemiske sammensetninger gjennom jordskorpen. Selv om mineraler er forskjellige i form, sammensetning og distribusjon, utgjør fire hovedklasser av mineraler jordskorpen.

Silikatklassen av mineraler utgjør 90 prosent av jordskorpen, og er forbindelser av silisium og andre kjemiske elementer. De to vanligste silikat typene som finnes i jordskorpen er kvarts og feltspat mineraler. Kvarts, også kalt silisiumdioksidinneholder silisium og oksygen og har typer som er både klare og fargede, for eksempel:

• bergkrystall
  
• ametyst
  
• sitrin

Feltspatmineraler, som albitt og oligoklase, inneholder ofte aluminium, kalsium og natrium samt silisium. Mindre konsentrasjoner av silikater inkluderer glimmer og olivin.

Kalsitt består av kalsium og karbon, og er en annen viktig bidragsyter til jordskorpen på omtrent 4 prosent. Også kjent som kalsiumkarbonat, er kalsitt utbredt i alle tre bergarter, inkludert sedimentær kalkstein og sandstein, metamorf marmor og magmatisk karbonatitt. Varianter og farger av kalsittmineraler er mange, inkludert aragonitt, en polymorf av kalsitt. En polymorf er et mineral med en identisk kjemisk sammensetning, men dannet i en annen form.

En annen klasse mineraler som finnes i jordskorpen er oksider, dannet med oksygen og andre kjemiske elementer. Et vanlig oksydmineral er magnetitt, sammensatt av oksygen og jern. Magnetitt utgjør 3 prosent av skorpen, og er svart med en kjedelig til metallisk glans. Beslektede oksydmineraler inkluderer kromitt og edelstenespinel. Kromitt består av jern, krom og oksygen, mens spinel er en fargerik stein sammensatt av magnesium og aluminium samt oksygen.

Selv om sulfider er små bidragsytere til jordskorpen, er mange verdifulle komponenter i metallmalm, som kobber, bly, sølv, sink og jern, med jernmalm som utgjør de resterende 3 prosent av jordens skorpe. Funnet hovedsakelig i vulkansk eller vulkansk stein, sulfider er vanligvis metalliske og ugjennomsiktige, slik som argentitt, et sølvsulfid. Imidlertid eksisterer gjennomsiktige sulfider, inkludert kanel, et mineral sammensatt av kvikksølv og svovel, og realgar, sammensatt av arsen og svovel.