En eksotisk krydder med en varm, søt parfyme og jordnær smak, muskat er en kjent ingrediens i kaker, kaker og eggedyr. Muskatens sanselige aroma ble så verdsatt av rike europeere på 1600- og 1700-tallet at land kjempet om kontroll over de såkalte Spice Islands i Øst-India. Nederlanderne, som styrte over øyene, massakrerte innfødte planter og ødela gårder i en kampanje for å dominere krydderhandelen og folie britene. I dag dyrkes muskat på kommersielle gårder i tropiske regioner og er lett tilgjengelig i dagligvarebutikker over hele verden.
Muskat
Muskatnøtt er frøet til Myristica fragrans-treet, et eviggrønt som er hjemmehørende i Molukkene, eller Spice Islands, i det moderne Indonesia. Når den er fersk, er muskatfrukten pæreformet og lys krem eller gul. Det sentrale frøet til frukten er lite, mørkebrunt, rundt eller ovalt, og innkapslet i et rødt, lacy dekk kalt en aril. Frøet og arilen skilles ut og tørkes. Det brune frøet selges helt eller malt som muskat, og arilen blir malt og selges som blonder.
Klima og jord
Muskat trives i et tropisk klima med fuktige forhold året rundt og et temperaturområde på 77 til 95 grader Fahrenheit. Plantene vokser best i klima med minst 60 tommer årlig nedbør og i høyder opp til 4265 fot. Mens Myristica-artene elsker et drenende regn, må jorden der trærne plantes renne godt - de grunne røttene tåler ikke kronisk fuktige forhold. Av denne grunn dyrkes muskatrær vanligvis i fjellskråninger. Leirleire, sandleire og rød laterittjord er ideelle.
Regioner
Muskatets opprinnelige habitat var begrenset til Banda-øyene, en liten vulkansk skjærgård i Molukkene, mellom de større indonesiske øyene Sulawesi og Papua. I dag dyrkes det en gang sjeldne krydderet kommersielt i Indonesia, som produserer mer enn 50 prosent av verdens eksporterte muskatnøtt. Grenada er den nest største produsenten, etterfulgt av India og Sri Lanka. Muskat kan tilpasse seg enhver region så lenge det er godt drenert vulkansk jord, rikelig med nedbør og gjennomgående varme temperaturer.
Trusler
Muskatlunder er utsatt for skader fra vær, sykdom og insekter. Høy vind og tyfoner, som er vanlige i tropene, kan ødelegge plantene. For mye sol kan svi blader av unge frøplanter, så mange bønder blander skyggetrær med muskatrær på gårdene sine. Muskatplanter kan også lide av fruktråte, trådsår og andre soppinfeksjoner. Insekt i svart, hvitt og skjold kan føre til at bladene til unge planter visner.
