Siden det er mange forskjellige typer veps, fokuserer denne artikkelen på guljakken, en av de vanligste typene veps fra Vespidae-familien. Yellowjacket-livssyklusen begynner med en fruktbar dronning, som bygger et rede og bruker lagrede sædceller til å lage arbeiderbier. Disse arbeiderbier fortsetter å bygge kolonien og dør av på slutten av sommeren. Livssyklusen fortsetter med nyopprettede dronninger i dvale gjennom vinteren for å starte livssyklusen igjen våren etter.
Faktaene
Hver vepseart har en litt annen livssyklus. Forskjellen ligger hovedsakelig i redebyggingsritualet, og hvordan de nye reirene startes. Siden det er mange forskjellige typer veps i Nord-Amerika, fokuserer denne artikkelen på livssyklusen til den vanligste vepsen: guljakken.
Yellowjackets er sosiale veps, noe som betyr at de bygger store reir og skaper kolonier av tusenvis. Yellowjacket-livssyklusen begynner når en befruktet kvinnedronning begynner å bygge et rede. Hun bygger et ganske lite rede først og legger egg i det som klekker ut i kvinnelige arbeidervepser. Når disse arbeidervepene har blitt modne, fortsetter de byggingen av reiret mens dronningen fortsetter å legge egg og klekke ut flere kvinnelige arbeidere. Dette gjør at reiret kan vokse raskt med kontinuerlig introduksjon av nye arbeidere.
Interessant, dronningen er i stand til kontinuerlig å legge egg uten parring på grunn av sin evne til å lagre sædceller. Etter parring med en hann om høsten lagrer hun sædene for senere bruk når hun bygger reiret sitt. Hun bruker deretter samme sæd igjen og igjen for kontinuerlig å legge egg og raskt vokse kolonien sin. Hun går vanligvis tom for lagret sæd ved slutten av sommeren eller tidlig på høsten, og da må hun finne en annen hann å parre seg med. De nye hannene i kolonien er utviklet fra de ubefruktede eggene dronningen legger på slutten av sommeren.
Unge menn forlater kolonien for å prøve å parre seg med nye dronningsvepser, hvoretter de vanligvis dør av. Fra sensommeren til tidlig høst, dør også alle de umidede kvinnelige arbeiderbier. Dermed er det eneste medlemmet av vepsekolonien som overlever vinteren en paret kvinne. Den parrede kvinnen vil finne et trygt sted å overvintre, og vil forbli sovende til våren. Selv om dronningene overlever vinteren, lever de vanligvis bare rundt ett år, og livssyklusen fortsettes av nye dronningsveps.
Misforståelser
Det er stor forskjell i livssyklusen til sosiale veps og ensomme veps. Ensomme veps bygger vanligvis gjørmeaktige strukturer på siden av veggene der de legger et enkelt egg. Eggene blir deretter igjen for å utvikle seg alene, og blir ikke pleiet av voksne som i de sosiale vepsekoloniene.
Mannlige veps har ikke muligheten til å svi. Stingeren og giften er en del av reproduksjonsorganet til en kvinnelig veps, så bare kvinner har muligheten til å svi.
Risikofaktorer
Veps er den mest aktive (og utgjør derfor den største faren for mennesker) i midten til sensommeren. Dette er tiden da kolonien har vokst seg sterk, og unge kvinner drar for å finne nye kamerater.
Forhindre vepsestikk ved å unngå barfotvandringer i gresset midt på sensommeren. Hvis en veps lander på deg, må du ikke svømme på den eller prøve å klemme den. Hvis mulig, ta tak i et magasin eller papir og ta det av deg. Hvis du drikker av en åpen brus, sjekk drikken din før du tar en slurk. Veps er veldig tiltrukket av brusens søthet. Hold utendørs søppelkasser dekket og tøm dem ofte. Ellers kan hveps samles rundt den råtnende maten.
Geografi
Det finnes forskjellige arter av veps over hele Nord-Amerika. Koloniene beveger seg stadig nordover, til steder som sjelden så veps for noen tiår siden. Miljøvernere peker på global oppvarming og klimaendringer som en grunn til at vepsene vandrer nordover. Klima som kanskje ikke har støttet vepsekolonier, er nå varmere og mer innbydende til koloniene for å hekke. Vanligvis drar veps seg ikke langt unna fødestedet.
Type
Den vanligste typen veps i USA er Vespidae-familien, som inkluderer hornets, yellowjackets, pollenveps, papirhveps og potterveps.
