Sjøskorpioner, også kjent som eurypterider, var forhistoriske skapninger som bodde i siluriske, devoniske og permiske epoker, fra omtrent 500 til 250 millioner år siden. De antas å være de største leddyrene som noen gang har eksistert - den største av dem ville ha dverget en fullvoksen mann.
Størrelse
Ulike underarter av sjøskorpion ville ha vært forskjellige i størrelse. Imidlertid antas den største typen, kjent som Jaekelopterus rhenaniae, å ha nådd opp til 8 fot, 2 inches i lengde. Denne oppdagelsen ble gjort i 2007 da paleontologer i Tyskland fant fossilen til en 18-tommers klo, som tilhørte en Jaekelopterus rhenaniae. Før dette kom de største prøveforskerne fra en sjøskorpion som var rundt 20 inches mindre.
Kosthold
Sjøskorpioner praktiserte ofte kannibalisme og spiste mindre medlemmer av arten de kom over. De ville også ha spist fisk og andre vannlevende skapninger som er mindre enn dem selv. De hadde store klør, med skarpe tenner, som de brukte for å raskt gripe byttet. Skorpionene hadde et tett grep, så de hadde klart å holde tak i selv det mest glatte byttet.
Pårørende
Selv om sjøskorpionen er utryddet, har den fortsatt en rekke moderne slektninger. Som navnet antyder, er dagens skorpioner deres etterkommere. Da de begynte å få hardere konkurranse fra nyutviklet fisk med kjever og ryggrader, gikk sjøskorpionene gradvis over til å leve på tørt land, og ble mye mindre med årene. De er også i slekt med edderkopper og andre edderkoppdyr og hesteskokrabber.
Habitat
Til tross for at de ble kalt sjøskorpioner, bodde de ikke utelukkende i sjøen. Noen varianter bodde i elver, innsjøer og braks sump. Den gigantiske Jaekelopterus rhenaniae bodde bare i det som nå er Tyskland, men andre underarter ble funnet over hele kloden. Mindre varianter av sjøskorpioner forlot noen ganger vannet for å kaste skinnet og parre seg. De større typene ville definitivt ha holdt seg i vann, ettersom bena ikke var sterke nok til å støtte kroppene sine på kysten.