Hvordan vinger er en tilpasning for fugler

I løpet av millioner av år har fugler perfeksjonert kroppsstrukturen som trengs for å fly. Faktisk har hele fuglens vesen tilpasset seg et liv med svev gjennom luften. Foruten insekter og flaggermus, kan ingen andre grupper av dyr virkelig fly. Fuglenes vinger er unikt tilpasset deres livsstil, fra det daglige søket etter mat til årlige vandringer som varer tusenvis av miles. Fugler arvet fra sine forfedres vingestrukturer som gjør at de kan flykte fra rovdyr, dra nytte av flere matkilder og gjøre livet mindre stressende.

Fugler er nå allment akseptert som å stamme fra en form for dinosaurer, som utvikler seg fra en serie kjøttetende dinosaurer kalt maniraptoran theropods som ligner på Velociraptors. I følge deres fossile opptegnelser utviklet disse dinosaurene funksjoner, som ønskebein og tynne skall som ligner på moderne fugler. Den første fuglen var muligens Archaeopteryx, en bevinget skapning som kan ha vært i stand til å fly. Noen av de første fuglelignende skapningene hadde fjær på bena, så vel som armene, ifølge en studie fra 2013 av Dr. Xing Xu og kolleger fra Institute of Geology and Paleontology i Shandong, Kina, og publisert i tidsskriftet "Science." Dette funnet syntes å antyde at eldgamle fuglelignende dyr faktisk brukte to sett med vinger å fly.

Før fugler kunne ta seg til himmelen, måtte de utvikle fjær tilpasset flymekanikken, og til og med spesifikke flystiler. Fjær er lette, men bemerkelsesverdig sterke. Rester er fly, eller ving, fjær. De primære restene, store vingefjærene, festes til den "hånd" delen av vingen. De sekundære restene festes til underarmen og hjelper deg med å løfte når fuglen svever eller flagrer. I tillegg til fjærene i seg selv, er formen på vingene en fugles flygende evne. Korte, avrundede vinger hjelper fugler å ta av raskt. Lange, spisse vinger gir fart. Lange, smale vinger tillater glidning. Brede vinger med spor lar fugler både sveve og gli.

Fugler bruker ikke nødvendigvis vingene sine bare for å fly; vingene lar også fugler regulere kroppstemperaturen. Fugler som Anhingaene mister varmen raskt fra kroppen, så ved å spre vingene og vri ryggen til solen, kan de absorbere solenergi for å varme seg opp. Tyrkias gribber bruker også disse spredte holdningene for å heve temperaturene fra lavere natt til høyere nivåer på dagtid.

Fugler trenger ikke å klappe vingene hele tiden for å holde seg luftbundet; de kan spare energien ved å sveve. Kraften til stigende luftkolonner som kalles oppdrag og termisk holder fuglene høyt. Noen fugler, nemlig sjøfugler som albatrosser, bruker mye av tiden sin i lufta. Seabirds bruker oppdragene som er skapt av bølgene til å sveve. Svevende fugler har en tendens til å ha vinger med høyt sideforhold, noe som betyr at vingelengdene er mye større enn vingene. Denne kvaliteten gir skyhøye fugler deres karakteristiske lange, tynne vinger.

Selv om fugler uten fly har tilpasset seg livet under, har vingene deres ikke helt forsvunnet fra anatomiene. Fugler utviklet seg for å fly, men noen fugler har mistet denne evnen når kroppene til slutt tilpasset seg land- eller vannmiljøer og flyging ble for kostbart, energimessig. Pingvinvinger har i utgangspunktet endret seg til svømmeføtter for å lette svømming. Den skarvløse skarven på Galapagosøyene pleide å kunne fly, men har siden mistet den kapasiteten til fordel for å gli gjennom vannet. Store fugler, som struts og rheas, bruker sine proporsjonalt mindre vinger i imponerende utstillinger.

Mange fugler tar lange flyreiser som kalles trekk til varmere regioner i verden i løpet av de kaldere månedene. Den arktiske ternens trekkvei dekker en rundtur på mer enn 30.000 kilometer fra Arktis til Antarktis. Blackpoll sanger gjør sin årlige tur ved å holde seg i luften i 80 til 90 timer uten å hvile. Ikke alle fugler har imidlertid muligheten til å trekke; i tillegg til interne tilpasninger, hjelper spesialiserte vinger trekkfugler med å gjøre lange flyreiser. Trekkfugler har mer spisse vinger, som er store sammenlignet med kroppene, noe som resulterer i mindre arbeidskrevende flyging.

Evolusjonen er ikke helt ferdig med jobben med fuglevingen. En 2013-studie publisert i "Current Biology" og utført av Drs. Charles Brown og Mary Brown har funnet bevis på at evolusjonen har skjedd i vingene til klippesvelger i Nebraska. Veidrepte slynger ble funnet å ha lengre vinger enn mange andre i befolkningen. Forskerne teoretiserte at disse svelene, som hekker i motorveibroer og -overfarter, utviklet seg kortere, rundere vinger for å kunne ta av på en mer vertikal måte, og derved la fuglene flykte fra møtende kjøretøy.