En av de største forskjellene mellom svartorm (Lumbriculus variegatus) og meitemark (Lumbricus terrestris) er deres habitater. Blackworms, også kjent som California blackworms eller mudworms, som gjørme og foretrekker å leve på grunt vann. Meitemark, noen ganger kalt nattcrawlere, er de store ormene som dukker opp i hagen din etter et godt regn. De bor på land, gravd dypt inn i løs, rik jord og gjør den rikere med sine støpegods.
De to ormene er forskjellige i utseende og representerer forskjellige ormer, men forskere klassifiserer dem begge som Oligochaeta, som gir dem flere funksjoner til felles. Dette er bare en klasse i fylket Annelida - de ringede eller segmenterte ormene - som har rundt 22 000 arter.
Svartorm og meitemark er rødblodige
Meitemark og gjørmeorm gir begge gode agn, og når du legger en på en krok, kan du merke et drypp av rødt blod. Fargen skyldes tilstedeværelsen av erytrokruorin, et pigment relatert til hemoglobin, som gjør menneskelig blod rødt. Ingen av disse ormene har et hjerte til å sirkulere blodet. Denne funksjonen betjenes av rytmiske pulsasjoner av ryggblodkaret.
Hvis du lurer på hvilken ende som er dorsal, kan du se ormen krype. Hodet går vanligvis først. Både svartorm og meitemark har forskjellig farge i fremre og dorsale ender, slik at du kan fortelle hodet fra halen selv i ormen ikke beveger seg. Hodeenden til begge artene er vanligvis større enn halen, og den har mørkere farge.
Begge ormene er hermafroditter
En individuell svartorm eller meitemark har både mannlige og kvinnelige reproduksjonsorganer, men reproduserer ikke helt av seg selv. Det tar to ormer å produsere avkom. Ormene ligger ved siden av hverandre og blir sammenføyd av et lag med slim som hver utskiller. Spermene til hver orm overføres til den andre gjennom dette slimlaget og går inn i en liten sekk. Etter at ormene er skilt ut, skiller hver ut en slimhylinder, legger eggene og sædcellene, og vrir seg deretter ut av sylinderen for å la eggene utvikle seg og klekke.
Alle annelider har ringer, alle oligochaeter har hår
Som medlemmer av fylket Annelida, både meitemark og svartorm har segmenterte kropper. Hvert segment fremgår av en ring som helt omgir ormens kropp og er atskilt fra den ved siden av en membranaktig skillevegg. Annelids har en væskefylt seksjon - coelom - mellom kroppens yttervegg og tarmen. Det er egentlig et hydrostatisk skjelett. Den er delt inn i segmenter, og ormene bruker den til bevegelse. Fordi segmentene er uavhengige av hverandre, kan ormen miste en del av kroppen og fortsatt overleve. Det gjenvinner ganske enkelt den delen som gikk tapt.
Du vil aldri legge merke til dette når du håndterer levende svartorm eller meitemark, men de har små hår eller bust som strekker seg fra hvert av segmentene. Dette er et kjennetegn på alle medlemmene i klassen Oligochaeta. Hårene hjelper til med bevegelse og kan også hjelpe ormene å føle omgivelsene. Selv om det ikke virker som det, har begge typer ormer også reseptorer som fungerer som øyne. De ligger på ventralsiden og er så små og tett sammen at du trenger et mikroskop for å se dem.