Bortsett fra mødre og unger, har bjørn en tendens til å være ganske ensomme (om hovedsakelig ikke-territoriale) dyr, men naturlig nok trenger hanner og hunner å komme sammen for å trylle frem neste generasjon. Alle unntatt en av verdens åtte bjørnearter pleier å pare seg innenfor et bestemt vindu, der menn - også kalt orner - streifer rundt deres hjem varierer på jakt etter hunner eller purker, som vanligvis pares med flere hanner for å maksimere sjansene for å lykkes befruktning.
Bear Mating: The General Picture
Bjørnene er blant pattedyrene som har forsinket implantasjon, noe som betyr at et befruktet egg forblir sovende i flere måneder før implantering i livmoren - en reproduksjonsstrategi ment å tidsbestemme ungenes utvikling med førstekost tilgjengelighet. Brune bjørner, amerikanske svarte bjørner, asiatiske svarte bjørner, dovendyr, gigantiske pandaer og isbjørner hekker generelt mellom våren og forsommeren og føder vinteren etter. Den brillebjørnen i Sør-Amerika har også en tendens til å parre seg i et gitt vindu, slik at fødselen samsvarer med toppmodning av de foretrukne fruktene. Forsinket implantasjon ser ut til å tillate denne bjørnen å svare, om nødvendig, når modningstabellen blir kastet av, for eksempel av El Niño klimafaser. Solbjørn i de sørøstasiatiske tropene ser derimot ikke ut til å ha en spesifikk hekkesesong.
Mannbjørn, eller villsvin, kan kjempe om avlsrettigheter, men generelt er størrelse og tidligere etablert dominans nok til å minimere fysisk konflikt.
Parring blant brunbjørner
Brunbjørner - de viktigste nordamerikanske underarter som kalles grizzlies - hekker vanligvis mellom mai og begynnelsen av juli, en paringstid som varer omtrent 2,5 måneder. Fotoperiode - den relative mengden dagslys i en 24-timers periode - bidrar til å stimulere produksjonen av reproduktive hormoner, som er integrert i prosessen med parring av bjørn. Menn søker aktivt mottakelige kvinner, og når de finner en, kan de følge henne så lenge som flere uker. Orner prøver ofte å begrense bevegelsen til hunnene de er sammen med - sannsynligvis et forsøk på å maksimere hannens sjanser til å være far til søyens unger.
I Spania og i Nord-Amerikanske Rockies, i det minste, tyder noen bevis på at brunbjørn i visse populasjoner kan bruke spesifikke parringsområder år etter år: muligens en løsning på det praktiske problemet med å finne mottakelige kompiser over store hjem områder.
Parring blant amerikanske svarte bjørner
Mannlige amerikanske svarte bjørner streifer på samme måte for å søke mottakelige purker innenfor deres hjem; purker reiser også bredere enn vanlig. En studie på Long Island i det sørvestlige Washington Willapa Bay viste at orner overvåket purker i hekketiden til bestemme mottakelighet, og de purkene på toppen av østrogen hadde vanligvis flere hanner som merket med, den mest dominerende i nærmeste assosiasjon.
Distrahert av sporing av purker og kanskje av og til kommer til slag med andre orner, føtter svartbjørn ofte ikke tungt i hekketiden og kan miste betydelige mengder kroppsvekt.
Reproduksjon av isbjørn
Isbjørner, den mest kjøttetende av bjørnen, bor for øvrig ikke i det tøffeste miljøet av alle: pakkeisen og kysttundraen i det høye arktiske området. På våren sporer menn kvinner ved å følge duftstier og pawprints; Som grizzlies, kan de "sekvestre" kvinner i østlige i begrensede områder for å styrke sjansene deres for å få unger. En studie av to underpopulasjoner av isbjørner i Baffin Bay og Øst-Grønland viste kvinner i våroppdrett sesongen reiste mer lineært over større områder enn menn, som hadde en tendens til å løpe rundt mindre geografiske områder. Forskerne antydet at dette avviket kan være en funksjon av kvinnelige bjørner som baserer sine bevegelser rundt jakten av sel, og mer parringsfokuserte hanner som begrenser sine reiser for å avlytte kvinner og redusere konflikt med andre orner. Disse varierende atferdene som fører til interaksjoner er avgjørende for vellykket reproduksjon av isbjørn.
Etter forsinket implantasjon er svangerskapsperioden for isbjørnen ganske kort: bare tre eller fire måneder.