De kjempepanda, Ailuropoda melanoleuca, er en pårørende til bjørnen og er innfødt i fjellkjeder i det sentrale Kina. Denne skapningen hadde en gang et mye større utvalg og bodde i lavlandet, men tap av habitat har begrenset dets mulige rekkevidde. Gigantiske pandaer foretrekker skog med et tett bambusundertøy, og har et kosthold som består nesten utelukkende av denne planten.
Den gigantiske pandalevetiden i naturen er mellom 14 og 20 år, men i fangenskap kan de leve i opptil 30 år. Med unntak av parring og tiden mellom mødre og unger tilbringes mye av en pandas livssyklus alene.
Panda Reproduksjon
Kjempen panda når seksuell modenhet i en alder av omtrent fem år og er i stand til å reprodusere til omtrent 20 år. Kvinner har eggløsning som kommer inn i estrus i en til tre uker om våren, men er bare mottakelige for hannen i to til tre dager.
De ringer til hverandre og bruker duftmarkører for å finne og kommunisere med andre pandaer for parring. Oppdrett skjer hvert annet til tredje år på grunn av tiden det tar å oppdra unger. Kvinner kan vise estruslignende oppførsel som vokalisering før de er modne nok til å avle.
Panda-svangerskapsperiode og embryoer
Mens pandaembryoet dannes etter parring, blir ikke moren umiddelbart gravid. I stedet stopper utviklingen ved blastocyst eller enkeltcellestadiet. I følge Giant Panda Species Survival Plan og Animal Planet, er kjempepanda har forsinket implantasjon, som andre bjørnearter.
Det kan ta tre til seks måneder før embryoet implanteres i livmoren. Villpandas kan ha opptil 6 babyer i løpet av livet.
Panda fødes
Pandaer føder vanligvis i høstmånedene mellom august og september. En kvinne kjempepanda forblir gravid i 95 til 160 dager og føder en, to eller svært sjelden tre unger. Nyfødte pandaer er små, på bare 3 til 5 oz. og 4 til 5 inches lang.
De er rosa, hårløse, blinde og helt avhengige av mødrene. Etter parring forlater hannen hunnen og spiller ingen rolle i å hjelpe til med å oppdra ungene sine.
Panda Cub Survival
I tilfeller der mer enn en cub blir født, er det bare en som overlever. Lav overlevelsesrate skyldes ofte en oppførsel kjent som 'cub-abandonment' der moren velger den sterkeste ungen og gir dem all hennes omsorg.
I fangenskap kan alle unger bli oppdratt til modenhet.
Panda Cubs
I flere dager etter fødselen bryr morpandaen seg om ungen sin. Hun forlater ikke hiet engang for å mate eller drikke. I noen tilfeller lar moren ikke spise før ungene er tre til fire ukers alder.
Ungene blir stående alene i korte perioder, og vil ikke åpne øynene før de er seks til åtte uker gamle. De er ikke i stand til å bevege seg mye alene før de er åtte til ni måneder gamle. Babypandaer avvenes fra ni måneders alder til ett år.
Unge voksne
I følge Smithsonian National Zoological Park forlater ville pandaer mødrene sine i halvannet til tre år. Unge pandaer vandrer deretter i flere år for å finne det beste territoriet. Kvinner lever ofte nær mødrene sine, mens menn vandrer mer.
En gang ble det trodd at pandaer var ensomme, bare møttes for å parre seg, men nylige data indikerer at de kan dele territorier i små grupper og møtes utenfor hekkesesongen. Når de er kjønnsmodne, er disse dyrene 2 til 3 meter høye ved skulderen og veier mellom 220 og 250 pounds.
