Gressletter eller prairies har et bredt utvalg av dyr som bor i dem. Små og store pattedyr har tilpasset seg de åpne slettene som strekker seg over Nord-Amerika, Eurasia, Australia og Afrika. Gressdyr har måttet tilpasse seg for å overleve angrep, de tøffe miljøene og de begrensede matalternativene. Tilpasninger av grasdyr kjennetegnes med generaliseringer som gjelder på tvers av de forskjellige artene på de forskjellige kontinentene.
Fysiske tilpasninger
Dyr på præriene og i gresslettene blir utsatt for sine rovdyr på grunn av landskapets åpenhet. For å unngå å bli angrepet eller drept måtte disse dyrene tilpasse seg miljøene sine på måter som beskyttet dem, kamuflerte dem og lot dem unnslippe rovdyr.
Små pattedyr er ofte gravende skapninger. Som et resultat kan de ha mange hull og hull å flykte ut i når de blir jaget av et rovdyr. Lemmene deres er kortere, og de har en tendens til å ha enten skarpe klør eller tenner som kan grave bort skitten. Disse pattedyrene har ofte pelsstrøk som har en jordfarge slik at de er godt gjemt i sitt miljø.
Større pattedyr bruker også en kamuflasjeteknikk. Mens små pattedyr har en tendens til å være solide farger, har større dyr ofte kontrastfarger i pelsen. Betende pattedyr kan sees å ha strøk som er svarte og hvite, brune og hvite, eller svarte og brune som et middel til å holde seg skjult i det åpne landskapet.
Fôringstilpasninger
Gressletter tilbyr et begrenset kosthold for planteetere (plantespisende dyr). Som navnet antyder, tilbyr landskapet gress. For mindre dyr er det også frø, busker, ugress eller blomster som kan spises.
Mindre pattedyr har tilpasset seg å ha poselignende kinn. Disse kinnene lar dem lagre en stor mengde mat, mer enn de trenger å spise på den tiden. De fører deretter maten tilbake til hulene sine, lagrer den i bakken og spiser matvarene i vintermånedene når de er forseglet i hulene.
De større pattedyrene overlevde ved å spise store mengder gress. Disse gressene er veldig hjertelige og vanskelige å fordøye. Som et resultat har grasdyrene utviklet et fordøyelsessystem som er avhengig av mer enn en mage for å fullføre fordøyelsesprosessen.
Tilpasninger for sikkerhet
Det er flere overlevelsesteknikker som brukes av forskjellige grasdyr. Det vanligste på slettene er at det er en form for kommunikasjon for å varsle andre om fare. Når et dyr oppdager fare, varsler det ofte resten av samfunnet ved å bruke en stempling eller støyproduserende teknikk. Lydene varsler alle dyrene fra den arten om en fare som nærmer seg.
Mindre pattedyr vil svare på et varsel ved å gå til hulene eller andre gjemmesteder, for eksempel under steiner, røtter eller andre beskyttende områder som et rovdyr ikke kan komme inn i.
Større pattedyr har en annen teknikk som er kritisk for deres overlevelse. Utseendet til flokkene er en tilpasning for sikkerhet. I en flokk har dyrene bedre evne til å se faren nærmer seg og svare tilsvarende. Hvis det er behov for å flykte, lar flokken også dyrene spre seg. Når et rovdyr ser en flokk sprede seg, blir det forvirret. Hvis et rovdyr prøver å jage mer enn ett dyr, vil det miste dem alle, og likevel jager rovdyr ofte mer enn ett pattedyr. Årsaken til denne mislykkede angrepstilnærmingen er ikke fordi rovdyrene er lite egnet til å angripe. Egentlig tillater hastigheten og smidigheten til de beitende pattedyrene dem å hoppe inn og ut av rovdyrets synsfelt og dermed skape en kaotisk bevegelse som er vanskeligere for dem å svare på godt.
Tilpasninger for rovdyr
Rovdyr har sine egne tilpasninger som gir dem fordeler med jakt. Fugler har utrolig skarpt syn med evne til å skille farger med stor presisjon. På denne måten kan de enkelt se byttet sitt som et tydelig objekt fra alle omgivelsene. Også deres kraftige nebb og klør og evnen til å dykke bombe i store hastigheter gjør dem til farlige motstandere for små pattedyr.
Større dyr har en evne til å jakte på en skjult måte. De kan krype i de korte gressene uten å bli lett oppdaget. Deres sprettende evner gir dem også et raskt angrep. Når de er engasjert med byttet, har de kraftige lemmer og skarpe klør som kan ødelegge byttedyr. Kjevene deres kan bruke knusingstrykk mens tennene lett kan rive i kjøtt, og de kan opprettholde grepet på et byttedyr, selv om dyret vil prøve å kaste seg fram til frihet.