Hvordan er fugleben forskjellige fra menneskelige bein?

Skjelettstruktur hos dyr er i stor grad avhengig av evolusjon. Når dyrearter tilpasser seg forskjellige økologiske nisjer, endres deres fysiske strukturer ofte over tid som naturlig utvalg belønner de reproduktive suksessene de individene som har den mest vellykkede tilpasninger. Mennesker er tilpasset et liv med å gå og løpe, og slik har beinene våre utviklet seg for å støtte våre oppreiste vaner. Fugler er imidlertid sterkt tilpasset et liv i flukt, noe som gjenspeiles i strukturen og sammensetningen av skjelettene.

Fuglskjelett er ekstremt tynt, men må være veldig sterkt for å overleve den vanskelige flukten. En tilpasning som tillater dette er sammensmelting av bein i større, mer stive strukturer som pygostyle, som ligger ved foten av en fugls ryggradsøyle. Det antas at denne funksjonen har utviklet seg fordi en fri bevegelig hale som den for Archaeopteryx (regnes som den "første fuglen") ikke er like nyttig for flykontroll som en fast hale. Disse fusjonene, eller ossifikasjonene, er mye mer vanlige hos fugler enn andre dyr. Hos mennesker er det bare kraniet, bekkenet og endene av de lange beinene i lemmer som ender i vekstplater som gjennomgår denne fusjonen.

En annen tilpasning som var nyttig for flyging var en reduksjon i absolutt beinmasse. I motsetning til mennesker - som har veldig massive bein - har fugler pneumatiserte bein, som inneholder hule kamre som er tilgjengelige for luft. Disse luftlommene er bikakede med kryssende stivere eller takstoler som øker strukturell styrke samtidig som de reduserer massen. Den type bevegelse en spesiell fugleart favoriserer ser ut til å påvirke antallet hule bein den har utviklet seg; fugler som svever eller glir i lange perioder, har størst antall hule bein, mens svømmende og løpende fugler som pingviner og strutser ikke har noen i det hele tatt.

Fugler er de eneste dyrene som har et sammensmeltet kragebein, ønskebenet, som strekker seg ned til brystbenet og forlenger seg til en kjølstruktur. Dette spesielle brystbenet fungerer som et festepunkt for de meget robuste musklene som kreves for å fly, eller når det gjelder pingviner, svømming. Fugler uten fly som strutser mangler denne kjølen. I motsetning er beinene på den menneskelige torsoen strukturert slik at de sterkeste musklene er forankret fra baksiden, og støtter hodene våre og oppreist holdning. Dette er nødvendig fordi en fugleskalle bare utgjør ca 1% av kroppsmassen, mens den menneskelige hodeskallen er ca 5%.

Fugler har også en ubesatt prosess, som mennesker mangler. Disse funksjonene er piggforlengelser av bein som bidrar til å styrke en fugls tynne ribcage ved å overlappe med ribben bak den. Navnet kommer fra det latinske ordet "uncinatus", som betyr "hekta". Denne funksjonens tilpasning til hardt bein er unikt for fugler, selv om noen reptiler og dinosaurer har en versjon som består av brusk. Den ubesatte prosessen har vist seg å spille en rolle i respirasjonen ved å holde brystet utvidet, og derved øke effektiviteten av å puste inn. Hos mennesker styres pusten i stedet av styrken til mellomgulvet, ryggen og brystmusklene.