Hva slags fordøyelsessystem har blekksprut?

Blekksprut tenker ofte på fantasifulle bilder fra filmen "20.000 ligaer under havet", der gigantiske blekksprut slet med skip. I det virkelige liv bor rundt 375 arter i verdenshavene. De er medlemmer av fylum Mollusca og er i slekt med snegler. Mindre blekksprut er rundt 20 til 50 cm (8 til 20 tommer) lange, men gigantiske blekksprut når omtrent 18 meter (60 fot) lange. Blekksprut er rovdyr, som fanger mindre dyr som fisk, krepsdyr og annen blekksprut. Maten passerer langs en gjennomstrømmende fordøyelseskanal, med avfall som ledes ut i kappens indre hulrom og deretter til utsiden.

Strømlinjeformet, torpedoformet blekksprut har et tøft, hudlignende ytre lag kalt kappen som dekker kroppens organer. Pennen, som er alt som er igjen av bløtdyrskallet, gir mantelen litt stivhet. Finner hjelper blekksprut med å manøvrere seg gjennom vannet. Blekksprut beveger seg med jetdrift, pumper vann inne i kappen og driver den ut gjennom en smal struktur som kalles sifon eller trakt. Hodet har to store øyne og 10 armer. De to lengste armene, kalt tentakler, har suger som ofte har skarpe kroker som hjelper til med å holde byttedyr. De åtte kortere armene bringer byttedyr mot munnen.

Fordøyelseskanalen til en blekksprut består av en rørstruktur, hvor maten passerer rett gjennom røret fra munnen til anusen. Av denne grunn kalles det noen ganger et pass-through fordøyelsessystem. Deler av røret utvides til poser eller sekker, og tilbehør fordøyelsesorganer forekommer langs røret for å hjelpe fordøyelsen og absorbere næringsstoffer. Et omfattende system med ventiler og kanaler regulerer strømmen og absorpsjonen av fordøyelsessaft og næringsstoffene som frigjøres under fordøyelsen.

Når maten er fanget opp, holder tentaklene og armene byttet mot munnåpningen. Der griper en kåt papegøyelignende nebb fast på den og holder den fast slik at radulaen, et grovt, tungelignende organ like innenfor munnen, kan raspe det i fine biter. Blekksprut kan ikke svelge store biter av mat fordi fordøyelseskanalen passerer gjennom et sirkulært hull midt i blekksprutens hjerne, og større biter kan skade hjernen. Tungen skyver bakken opp maten fra munnen til halsen, og deretter inn i spiserøret.

Spyttkjertler i regionen i spiserøret tømmer juice i spiserøret for å blande seg med den raspede maten. Lengre inn kommer sekreter fra den langstrakte, brune leveren inn i blandingen i spiserøret. Spiserøret kobles til den hvite sekklignende magen, hvor fordøyelsen begynner på grunn av blanding av de enzymatiske fordøyelsessekresjonene. Mat kommer deretter inn i magesekken, også kalt caecum, sammen med stoffer fra bukspyttkjertelen.

Tarmen er et smalt rør som går ut av blindtarmen og beveger seg gjennom resten av rommet i kappehulen. Mot slutten blir det endetarmen og lenger langs, anus, hvor den kobles til sifonen for å kaste ut avfallsmaterialer sammen med vannet som pumpes fra kappen for fremdrift.