Som fisk, reptiler og fugler, er nesten alle kvinnelige insekter det eggstokk, noe som betyr at de legger egg. Mens noen eggleggende dyr har pleieinstinkter, passer nøye på eggene og sørger for at de er varme og beskyttede, viser de fleste insekter ikke denne oppførselen. De legger bare eggene sine på eller i nærheten av en matkilde og går deretter videre. Noen få insektgrupper er imidlertid unntak fra den typiske ovipariteten.
Insekts livssyklus
Insekter vokser av en serie molter, og kaster den harde ytre overflaten kalt et eksoskelett. For hver molt endres kroppen på en eller annen måte. Denne formendringen er kjent som metamorfose. De fleste insekter går gjennom fullstendig metamorfose, som inkluderer fire forskjellige utviklingsstadier: egg, larve, puppe og voksen.
Egget klekkes inn i en ormlignende larve som smelter opptil flere ganger avhengig av arten. Den velkjente larven til en sommerfugl eller møll er en larve, mens larven til en bille noen ganger kalles en grub. Når larven har smeltet for siste gang, forandrer den seg til en inaktiv, hvilende puppe (i sommerfugler kalles dette en chrysalis mens møll dukker opp i en kokong). Puppen skifter deretter til det voksne insektet. Voksne, kvinnelige, ovipare insekter parrer seg og legger egg, og syklusen begynner på nytt.
Insekter som en gresshoppe, crickets og earwigs går gjennom enkel metamorfose der vingene utvikler seg eksternt og det ikke er noen reell hvilestadium før du blir voksen. Med enkel metamorfose ser de umodne insektene ofte veldig ut som de voksne.
Les mer om de to typene livssyklus for insekter.
Oviparity in Insects
Oviparity er vanlig i de fleste insektgrupper, inkludert øyenstikkere, gresshopper, veps, bier, biller, maur og sommerfugler. Noen av disse har til og med modifiserte bukvedlegg, kjent som eggstokkere, for å deponere eggene sine på bestemte steder. Den parasittiske ichneumonvepsen har for eksempel en ovipositor som er mer enn dobbelt så stor som kroppslengden. Den bruker dette til å bore gjennom tre og deponere egg i larven til en annen insektart som gjemmer seg i treet.
Ovipositors av noen Hymenoptera (gruppen som inkluderer veps, bier og maur) har utviklet seg til å svi i stedet for å legge egg.
Noen insekter, som termitter, kan bare slippe eggene hvor som helst, mens andre, som monarksommerfugler, er forsiktige med å legge eggene på undersiden av melkeblader. Når eggene klekkes, kan umodne larver mate på melkegresset.
Viviparity in Insects
Inkubasjon og utvikling av egg i moren er ikke vanlig hos insekter. Denne prosessen, kjent som livlighet, kan ta forskjellige former. Noen kakerlakker, biller og fluer ruger de befruktede eggene i hunnen og føder levende unge. Dette er kjent som ovoviviparity. Andre former for viviparitet, der mor overfører næringsstoffer til de utviklende embryoene gjennom indre vev, forekommer i noen bladlus, ørekvister og noen få andre arter.
Ufruktede insektegg
Reproduksjon i de fleste eggstokker involverer parring av menn og kvinner, med hannen som gjødsler eggene med sædceller.
Les mer om hvordan insekter reproduserer aseksuelt.
Mange insekter har utviklet seg, enten på grunn av mangel på menn eller miljøforhold, for å gi avkom uten krav om parring med en hann. Dette partenogenese forekommer hos arter av bladlus, pinneinsekt, kakerlakk og Hymenoptera. Honningbier produserer både befruktede og ufruktede egg. De befruktede insekteggene utvikler seg til kvinnelige arbeiderbier, mens de ubefruktede hannedronene er ansvarlige for å forlate kolonien for å finne andre dronningsbier for parring.
De nye dronningene vil legge både befruktede og ufruktede egg i sin egen koloni.