Funnet på steder som spenner fra Carolinas til Alaska og over hele verden, er barskog mye mer øde steder enn tempererte eller tropiske skoger. Til tross for deres relativt lave produktivitet, eller kanskje på grunn av det, har mange dyr tilpasset seg livet i disse økosystemene.
Skogbranner
Skogbranner kan ramme ethvert skogsområde, og barskog er ikke noe unntak. Regelmessigheten av skogbranner i barskog har gjort det mulig for noen organismer å tilpasse seg disse hendelsene. Barkbiller blir normalt frastøtt av treets naturlige forsvar. Men når et tre har blitt skadet av brann, vil barkbagler benytte anledningen til å angripe. Hvis barkbagler begynner å spre seg, vil de igjen bli byttet av skogspett.
Kamuflasje og fargeskifte
Sneskohar foretrekker å bo i tette barskoger, og disse pattedyrene har utviklet en unik tilpasning: endring av pelsfargen fra sesong til sesong. I løpet av de varmere månedene har truger har brun pels som kamuflerer dem i de døde bladene og grenene på skogbunnen. I løpet av vintermånedene vokser hare hvit pels, noe som hjelper dem å smelte inn i snø som kan belegge skogbunnen. Hermelin og rype er to andre barskogdyr som er kjent for å endre farger med årstidene.
Omnivorous Eaters
Med matalternativer som er noe skremmende i barskogen, har mange dyr som bor der tilpasset til å spise det som er tilgjengelig til enhver tid, og det mest bemerkelsesverdige eksemplet er jerv. Jerv er tøffe rovdyr, men vil også spise planter og bær i sommermånedene. De har også vært kjent for å trekke bort åtsel for forbruk, for eksempel et karibohode eller kadaver. Jerv bruker noen ganger nedlagte bartrær for å stash mat og bygge huler.
Dvalemodus
Barskog er også hjemsted for mange dvale dyr. I tillegg til de mange bjørneartene som er kjent for å ligge i dvale i disse skogene, tilbringer trefrøer også de kalde månedene helt sovende. Faktisk blir disse froskene så kalde at nesten 75 prosent av kroppen deres kan bli til is, og frosken vil fremdeles dukke opp i løpet av våren tine, klar til å gjenoppta normale aktiviteter. Noen forskere mener at høye nivåer av glukose i cellene til frosken holder dem i live gjennom hele denne fryseprosessen.